х одним загальним сюжетом новел. Можливо, це пояснюється тим, що на рубежі століть, на яке припадає творчість О. Генрі, в жанрі новели творили найвизначніші письменники: Л. Андрєєв, Ш. Андерсон, С. Цвейг, А. Чехов, І. Бунін, М. Твен, Е. По. Своє ставлення до новели О. Генрі висловив, одного разу сказавши: «Маленький розповідь може мати величезне виховне значення. У ньому повинні поєднуватися гумор і глибоке почуття. Він повинен руйнувати забобони, пояснюючи їх. Я хочу ввести в вітальні «всемогутніх, полеглих і знедолених і при цьому забезпечити їм там привітний прийом. Світ потребує тільки ще в крапельці співчуття. Я хочу, щоб наші чотириста побували в шкурі чотирьох мільйонів ».
Серед найбільш відомих творів письменника можна відзначити «Королі і капуста», Трест, який лопнув »,« дари волхвів »,« Персики, «Російські соболя», «Дороги, які ми вибираємо» та інші. «Останній лист» - розповідь, який увійшов в другій, нью-йоркський збірка «Чотири мільйони», що вийшов в 1906 році дія оповідання «Останній лист» проходить в нью-йоркському кварталі Грінвіч-Віллідж, де люди мистецтва заснували «колонію», так як квартирна плата була дешевою. У листопаді епідемія пневмонії стала забирати життя мешканців цієї «колонії». Захворіла і одна з молоденьких художниць - Джонсі. Сью, її подруга, теж художниця, була попереджена доктором про те, що Джонсі може померти, бо втратила інтерес до життя, але, якщо пробудити якимось чином його знову, хвора одужає. Після відходу лікаря Джонсі зізналася Сью, що чекає, коли опаде останній лист на плющі, який видно з вікна. Це буде сигналом їй, що пора вмирати. Засмучена, Сью йде за допомогою до їх сусідові - жебракові і старому художнику Берману, який весь час говорить, що скоро напише шедевр, але замість цього багато п'є і малює лише вивіски. Старий Берман вважав себе покровителем молоденьких дівчат і жваво відгукнувся на слова сусідки, хоч і визнав маренням дивне бажання хворий померти разом з осіннім листком. Коли вранці після похмурої ночі Джонсі попросила відкрити вікно, то побачила єдиний листок, що залишився висіти на тоненькій гілочці. Дівчина сказала, що сьогодні він впаде, і вона помре. Але наступного ранку вона знову побачила його за вікном. Після цього Джонсі стала одужувати. Коли вона майже видужала, Сью зізналася, що листок намалював Берман, а сам прохолов і помер від пневмонії в лікарні, але все-таки створив свій шедевр.
О. Генрі - американський письменник-новеліст, майстер короткого оповідання, який творив на початку ХХ століття, в епоху того самого дикого капіталізму, в яку відбувалося раптове швидке збагачення одних на тлі досить жалюгідного існування інших. Захоплюючі й дотепні розповіді О.Генрі. Він написав їх безліч. Малюючи реальні картини американського життя, він вражає читача незвичайним поворотом подій: розв'язки цих оповідань настільки несподівані, що, як ми ні намагаємося передбачити їх, зазвичай потрапляємо в халепу.
Але О.Генрі привертає нас не тільки витонченою вигадкою; це гуманний і демократичний письменник і в його творах не можна не побачити великої любові до людей Америки - фермерам, ковбоям, клеркам, до тих, кого називають маленькими людьми в світі, де править великий бізнес, Навіть в людях дна - жуликів і всяких пройдисвітів О. Генрі знаходить особливості, які як би допомагають автору посміятися разом з його спритними героями над жагою наживи, низинними інтересами, духовним убозтв...
