у війні з Францією (1798-1799 рр..)]. p> Однією з найвидатніших перемог, здобутих над французами в тій війні, було взяття під керівництвом адмірала Ф.Ф. Ушакова сильно укріпленої фортеці Корфу в лютому 1799 р., розташованої на найбільшому з Іонічних островів.
Бойові дії по звільненню островів почалися 28 вересня 1798. У період з 1 жовтня по 1 листопада французькі гарнізони були вибиті з островів Церіго, Занте, Кефалонія і Санта-Мавра. Таким чином в найкоротші терміни було завершено перший етап кампанії. В результаті перемог російських моряків французи втратили 4 острови і 1,5 тис. чоловік убитими, пораненими і взятими в полон. Тепер всі сили Ушаков припускав кинути проти Корфу.
Місто Корфу (або головна фортеця) розташовувався між двома фортецями: Старій - венеціанської, розташованої на східному краю міста, і Нової - на заході, - надзвичайно укріпленої і переобладнаної французами. Ця фортеця складалася з трьох окремих могутніх укріплень, з'єднаних замінованими підземними переходами. Головна фортеця була відокремлена від берега двома валами, сухим ровом і розміщувала в собі 650 кріпаків знарядь і 3 тис. солдатів гарнізону. З моря головну фортецю прикривав добре укріплений острів Відо, гірські височини якого панували над містом і фортецею Корфу. На острові Відо було розташовано п'ять берегових батарей і 500 чоловік гарнізону. У гавані між Корфу і Відо стояли 2 ворожих корабля, 2 галери і 4 полугалери.
Взяти з ходу подібну фортеця було дуже важко. Тому було прийнято рішення піддати Корфу блокаді. 8 листопада 1798 кораблі з'єднаної ескадри обклали острів з усіх боків і почали облогу, яку очолив особисто головнокомандувач.
Облога тривала близько трьох з половиною місяців. За цей час гарнізон фортеці переконався в рішучості дій союзників, які мали намір взяти фортецю Корфу будь-яку ціну. Тяготи облоги випали на долю не тільки французів. Холодна зима, з пронизливим вітром і дощем косила ряди облягали сильніше, ніж кулі і ядра ворога. Однак російські моряки і гренадери десанту мужньо зносили всі негаразди і не втрачали стійкості духу. Вони сміливо відбивали вилазки обложених, завдаючи їм моральну і фізична утрата.
У середині лютого 1799 р., поповнивши свої сили солдатами, надісланими турецькими правителями з берега, Ушаков почав інтенсивну підготовку рішучого штурму. Матроси вчилися долати різні перешкоди. У великій кількості виготовлялися сходи, розроблялися умовні сигнали для управління кораблями і десантом.
17 лютого на флагманському кораблі В«Святий ПавлоВ» відбулася військова рада, на якому був розроблений безпосередній план операції. Він полягав у тому, щоб силами корабельної артилерії змусити замовкнути берегові батареї противника, висадити десант і взяти штурмом передові укріплення. Головний удар повинен був бути нанесений на о. Відо. Основна роль в розробленому плані відводилася кораблям союзного флоту, які, на думку Ушакова, повинні були замінити йому 50 тис. сухопутного війська. Провідна роль у всій операції відводилася російській ескадрі і її десанту, так як надія на турків і допоміжні війська була занадто мала.
На світанку 18 лютого, в 7 год ранку, з флагманського корабля прогримів умовний постріл - сигнал для берегових батарей, влаштованих на північній і південній частинах острови, відкрити вогонь по головній фортеці. У той же час поєднана ескадра знялася з якорів і на всіх вітрилах понеслася до о. Відо. p> Першими в бій з французькими батареями вступили фрегати В«Казанська Богородиця" і "Херім-КапітанаВ». Вони підійшли на відстань картечного пострілу до ворожої батареї № 1 на північно-західній частині острова і обрушили на неї шквал вогню. У той же час до батареї № 2 підійшли фрегат В«МиколаВ» і корабель В«Марія МагдалинаВ», вони встали на шпринг [2] і також відкрили артилерійський вогонь.
За планом операції проти кожної французької батареї діяла певна група кораблів. Флагманський корабель В«Святий ПавлоВ» показував всій ескадрі приклади безстрашності і мужності. Ушаков наказав встати на шпринг біля західного мису острова і обома бортами громив відразу дві ворожі батареї. Зайнята адміралом позиція дозволяла йому пильно стежити за ходом бою і вчасно визначатиме момент висадки десанту.
Страшний гуркіт сотні знарядь і вибухів оголошував околиці островів Відо і Корфу. Їдкий пороховий дим, змішаний з димом згарищ, застилав небо. Ядра і картеч сипалися на французів з усіх боків. Обложені оборонялися відчайдушно. На канонаду союзників вони відповідали пострілами своїх батарей, але не могли змагатися з влучним вогнем російських канонірів. Шквал ядер і картечі не слабшав ні на хвилину, він таврував скрізь і всюди; калічив гармати, викошував артилерійську прислугу, зносив дерева і рвав на частини камені. Збожеволілі від настільки сильного вогню захисники острова шукали порятунку в укриттях, окопах, ховалися за скелями.
До 11 год ранку майже всі гармати з французьких батареї були...
