оматизованих складах, добре пристосованих для вантажно-розвантажувальних, складських, сортувальних і комплектувальних робіт з доставляються вантажами
Магістральний транспорт (залізничний, морський, внутрішній водний, автомобільний, повітряний), що переміщає вантажі на великі відстані між вантажовідправником і вантажоодержувачем разом з транспортними вузлами і вантажними терміналами (перегрузочно-складськими комплексами) утворюють єдину транспортну систему. При цьому кожен перегрузочно-складський комплекс (склад) взаємодіє з двома з перелічених видів транспорту: один доставляє вантажі на склад, а другий - забирає вантажі зі складу.
На своєму шляху від вантажовідправника до вантажоодержувача вантажі можуть переміщатися декількома видами транспорту і перевантажуватися з одного транспорту на інший на складах різного типу і призначення. Такі перевезення називають мультимодальні (від англійських слів «мульти» - багато, «мод» - вид транспорту), або змішаними.
Різні види транспорту взаємодіють один з одним через перевалочні склади або перегрузочно - складські комплекси (вантажні термінали або логістичні центри). Ця взаємодія полягає в передачі матеріальних (вантажних) та інформаційних потоків, завжди супроводжують вантажні перевезення і перевантаження. Вантажі перевантажуються з одних видів транспорту на інші на складах залізничних станцій, морських і річкових портів, аеропортів, оптових складських і торгових баз, підприємств-виробників і споживачів продукції.
Вантажі можуть перевантажуватися з одного виду транспорту на інший безпосередньо, минаючи зону зберігання складу, а також з розміщенням вантажу в зоні зберігання на більш-менш тривалий час, після закінчення якого вантаж видається на, як правило, другий вид транспорту з застосуванням засобів внутрискладского транспорту і навантажувально-розвантажувальних машин. Хоча пряма перевантаження вантажу зазвичай вважається більш раціональною, у багатьох випадках подвійна перевантаження вантажів з тимчасовим проміжним зберіганням виявляється ефективнішою, оскільки дозволяє скоротити простої транспортних засобів взаємодіючих через склад видів транспорту.
У процесі переробки вантажів на складах (розвантаження, переміщення, перевантаження, складування, навантаження) змінюються параметри грузо-потоків: розміри транспортних партій прийому та видачі вантажів, час прибуття і відправлення транспортних партій. На складах тарно-штучних вантажів змінюються і багато інших параметрів вантажопотоків. Метою перетворення вантажопотоків є краща підготовка вантажів до подальших транспортуванням або використанню. У перетворенні параметрів вантажопотоків і полягає призначення складів, для чого складські комплекси оснащуються відповідними технічними засобами.
Таким чином, перегрузочно-складські комплекси (вантажні термінали) створюються в транспортних мережах в пунктах взаємодії різних видів транспорту і служать для перетворення параметрів вантажопотоків, забезпечуючи найбільш ефективну перевантаження вантажів з одного виду транспорту на інший і їх подальше транспортування та використання.
На промислових підприємствах механізовані й автоматизо-рова склади створюються для тих же цілей перетворення вантажопотоків у пунктах взаємодії різних виробничих і транспортних систем для підвищення ефективності основного виробничого процесу.
