п'яте сутність), «філософським каменем», «еліксиром життя», «червоної тинктури», «універсалом», «медикаментом». Таємничого п'ятого елементу приписували надприродні властивості. Вчення Арістотеля про взаємне перетворення елементів і про п'ятого сутності лягло згодом в основу уявлень про трансмутації, в тому числі і про отримання золота з неблагородних металів. І першими стали застосовувати вчення Арістотеля алхіміки.
Таємниці «трансмутації»
У 321 р. до н. е.. в дельті Нілу був закладений новий місто - Олександрія, названий так на честь завойовника Олександра Македонського. Маючи вигідне географічне положення, місто стало одним з найбільших торгових і ремісничих центрів. Там була заснована перша в історії академія-спеціальна установа, де займалися різними дослідженнями і навчали відомим на той час наукам. До завоювання Єгипту жерці, які знали хімічні операції (одержання сплавів, амальгамування, імітація дорогоцінних металів, виділення фарб і т.д.), тримали їх у великій таємниці й передавали тільки обраним учням, а самі операції проводили в храмах, супроводжуючи їх пишними містичними церемоніями . Після підкорення цієї країни багато таємниць жерців стали відомі давньогрецьким вченим, які вважали, що імітація дорогоцінних металів є справжнє «перетворення» одних речовин в інші, відповідне законам природи. Словом, в елліністичному Єгипті відбулося з'єднання уявлень античних філософів і традиційної обрядовості жерців те, що згодом було названо алхімією.
Близько 640 р. н. е.. Єгипет захопили араби, а вже на початку VIII в. їх влада встановилася на величезній території-від Гібралтару до Індії. Науково-практичні знання та культура, засвоєні арабами в підкорених країнах (і особливо в Єгипті), до XII в. досягли Європи. У цьому велику роль зіграла торгівля між державами арабського Сходу та європейськими країнами. Хімічні знання, що прийшли в Європу від арабів, стали називати арабським словом «алхімія».
Що ж це були за знання? Зачатки алхімічних поглядів зустрічалися у багатьох народів. У I в. н. е.. давньоримський лікар і натураліст Діоскорид написав першу хімічну енциклопедію, в якій були викладені способи приготування вапняної води, мідного купоросу, білил і деяких інших речовин. У Китаї алхімік Вей Поян (II в.) Описує рецепт отримання пігулок безсмертя. Ко Хун (281 - 361) також дає рецепти виготовлення пігулок довголіття і штучного золота. Пошуки таких рецептів були поширені в елліністичному Єгипті. Від тих часів збереглося два папірусу, що відносяться до III століття, - «Лейденський папірус X» і «Стокгольмський папірус». У першому міститься близько ста рецептів імітації золота, а в другому, крім того, описується підробка перлів та фарбування пурпуром. Грецький алхімік Зосима-автор багатьох наукових творів, у тому числі і алхімічних («мають», де говориться про походження алхімії; »Про хорошій якості і складі вод», де описується отримання цілющої води). Його вважають одним із засновників алхімії.
Серед арабських алхіміків одним з найвизначніших був принц Калида ібн Казід (660-704 рр..), який провів більшу частину життя в Єгипті. Він наказав перевести на арабську мову всі відомі алхімічні сочіненія.Но істинним «царем науки» араби називали великого вченого Джабіра ібн Гайяна (721-815 рр..), Відомого в Європі під ім'ям Гебер. Знайомий з навчаннями древніх, він став послідовни...
