ком Аристотеля, погляди якого на елементи-якості були переосмислені арабами. Гайя вважав, що метали складаються з двох основних частин (елементів): сірки, що є носієм горючості і мінливості, і ртуті - «душі» металів, носія металличности (блиску, твердості, плавкості), а основними хімічними процесами є горіння і плавлення. Самими благородними металами є золото і срібло, до складу яких входять сірка і ртуть в наічістейшая вигляді і в самій оптимальній пропорції. Різноманітність останніх залежить від кількісного співвідношення сірки і ртуті і від домішок. Але в природі цей процес з'єднання йде дуже повільно, і, щоб прискорити його, треба додати «медикамент» (особливий препарат), тоді перетворення займе близько 40 днів; якщо ж використовувати «еліксир», то весь процес отримання золота займе всього 1 годину. Вивчав Гайя і властивості, а також способи приготування багатьох солей: купоросов, квасцов, селітри та ін; знав отримання кислот: азотної, сірчаної, оцтової; при проведенні дослідів вдавався до перегонки, випалу, сублімації, кристалізації. Він вважав, що практика і досліди для алхіміків мають першорядну важливість, без них успіх неможливий. Праці Гайяна («Книга сімдесяти», «Книга отрут», «сума досконалостей», «Книга про печах») вивчалося багато століть.
Учнем прославленого Гебера вважав себе найбільший арабський алхімік Абу Бар Мухаммад ібн Закарія, Ар-Разі (865-925), автор «Книги таємниць» і «Книги таємниці таємниць». Він перший провів класифікацію відомих у той час речовин, розділивши їх на три класи: землисті (мінеральні), рослинні і тваринні. Ар-Разі визнавав трансмутацію неблагородних металів в благородні, визнавав елементи металів-сірку і ртуть, але, не обмежуючись цим, ввів додатковий третій-елемент «соляний природи», що є носієм твердості і розчинності. Це вчення про три елементи (сірка, ртуть, сіль) широко розповсюдився серед європейських алхіміків.
Сприйнявши уявлення античних атомістів Ар-Разі застосував їх до вчення Арістотеля, вважаючи, що речовини складаються з неподільних елементів-частинок (атомів, по-сучасному) і порожнечу; самі елементи вічні, неподільні і мають певні розмір. Властивості ж речовин залежать від розмірів атомів і відстаней між ними (порожнеч). Так, земля і вода складаються з атомів великих розмірів, а порожнечі в них менше, і тому вони рухаються вниз; вогонь і повітря, навпаки, рухаються вгору, так як їх атоми менше, а порожнечі в них більше. Як і Гайя, Разі вважав, що метою алхімії має бути пізнання властивостей речовин, освоєння всіляких операцій над ними, виготовлення різних апаратів для здійснення цих операцій. У цій практичної, а не абстрактно-містичної спрямованості якраз і висловилася специфіка вчення арабських алхіміків.
Ідея перетворення неблагородних металів в благородні знайшла багато прихильників у Західній Європі. І ось за товстими стінами, в сирих підвалах, у відокремлених келіях намагаються прискорити процес «вдосконалення» металів. Неблагородні метали розплавляють, змішують один з одним, фарбують, закопують в землю, але марно! Чому ж не виходить золото? Можливо, цей процес надприродний? Над металами вимовляються заклинання; на підлозі, на стінах зображуються магічні формули .... і знову невдача. А може бути, вся суть полягає в п'ятому елементі - «квінта есенції», що отримав безліч різних піднесених і таємничих імен? Тільки він один міг перетворити будь-який метал на золото, дати людині ...
