долини річок Тигру і Євфрату). У ті часи народи, що населяли Межиріччя, знали метали (зі свинцю, наприклад, відливали статуетки, культові фігурки), широко використовували мінеральні та органічні барвники, вміли виготовляти глазурі, фаянс і т. д.
Вчені-філософи Стародавньої Греції (VII-V ст. до н. е..) намагалися пояснити, яким чином здійснюються різні перетворення, з чого і як відбулися всі речовини. Так виникло вчення про початки, стихіях або елементах (від латинського elementum-першооснова, першооснова), як їх стали називати пізніше. Фалес вважав, що світ - це єдине ціле, а все, що відбувається в природі, є результат ущільнення або розрядження єдиної первоматерии, єдиного першооснови - води. Мілетський визнавав первинної матерією повітря, при охолодженні і згущуванні якого утворюється вода, а з неї потім при подальшому ущільненні і охолодженні виникає земля. Філософ Ксенофан вчив, що первинними началами є вода і земля; матерія не знищується і не виникає, світ існує вічно. У 544-483 рр.. до н. е.. У місті Ефесі жив знаменитий філософ Геракліт, який вважав, що всі «тілам» природи притаманне вічний рух. Природно, що первоматерии при цьому він визнавав саме рухливе і мінливе початок - вогонь. Світ, на думку Геракліта, не створено жодного богами, ні людьми, «був, є і буде вічно живим вогнем», що закономірно спалахує і так само закономірно згасає.
Інший давньогрецький філософ, Емпедокл, спостерігаючи горіння дерева, зазначав, що спочатку утворюється дим (повітря потім полум'я (вогонь) і врешті-решт залишається зола (земля). Якщо близько полум'я буде знаходиться холодна поверхня, то на ній осідають пари води. Таким чином, горіння є розкладання палаючого речовини на чотири елементи: повітря, вогонь, воду і землю. На підставі такого висновку Емпедокл перший створив вчення про чотири засадах («коріння») природи: «Спочатку вислухай, що чотири кореня всього, існуючого-Вогонь, і Вода, і Земля, і безмежна височінь Ефіру .... З них все, що було, і все те, що буде ». Ці« початку »вічні і незмінні.
Анаксагор з міста Клазомен в Малій Азії першим висловив припущення, що всі речовини складаються з незліченної кількості первинних почав матерії «насіння речей». Матерії властиві протилежні якості: світло і темрява, теплота і холод, сухість і вологість. Тільки сукупність цих якостей, взята в різних співвідношеннях, обумовлює утворення таких почав, як земля і ефір.
Тут необхідно зазначити, що тоді ж, поряд з вченням про «стихіях», розвивалися й інші уявлення про будову матерії-атомистические. Найяскравішою постаттю стародавньої Греції і всього античного світу був Аристотель (384-322 рр.. До н. Е..). Він як і Емпедокл, визнавав, що в світі існують чотири основних «початку» - «стихії» (вони ж «елементи», іноді «принципи» або «первинна матерія»). Під стихіями Аристотель розумів «граничні частини», на які розкладаються усі тіла. Ці частини не діляться далі і відрізняються один від одного «по виду». До стихіям він відносив воду, землю, вогонь і повітря; кожна зі стихій балу носієм двох властивостей з чотирьох-вологості і сухості, тепла і холоду: повітря тепле і вологе, вогонь сухий і теплий, земля суха і холодна, вода холодна і волога.
Крім цих чотирьох елементів Аристотель ввів п'ятий, який назвав «сутність». У середні століття алхіміки стали іменувати цей елемент «квінтесенцією» (від латинського quinta essentia-...
