іжко з тонким брудним мотрасом, стіл і табурет. Після перших днів збудження Бестужев поступово почав приходити до тями, оглядатися, шукати занять, способів спілкування з товаришами.
Несподівано для Бестужева тюремники дали йому дев'яте том «Історії Держави Російської» Н.М. Карамзіна. Ця книга, що вийшла в 1821 році, мала винятковий успіх. Члени таємних товариств користувалися нею в пропагандистських цілях, використовуючи розповідь про царювання Івана Грозного для характерістікісовременного російського самодержавства.
Натура надзвичайно життєрадісна і діяльна, Михайло Бестужев не міг довго вдаватися до смутку. Поруч у сусідній камері сидів його брат Микола. Добиваючись можливості спілкування з братом, Михайло створив тюремну абетку, якою потім користувалося не одне покоління російських революціонерів. Ключ цієї абетки Бестужев записав у томі Карамзіна обпаленим прутиком від віника. М.А. Бестужев згадує також видане йому у в'язниці як «найбільшу милість» Євангеліє. Для Муравйова-Апостола, людини глибоко релігійного, ця книга була втішним читанням; в тексті їм відзначені, місця, подібні з становищем в'язня.
Днем ув'язнені були зайняті на каторжних роботах, а з настанням темряви, коли арештантів замикали в тісних і темних камерах, починалася жвава розумова робота. Тут відбувалися самі задушевні бесіди, зав'язувалися гарячі суперечки.
Тут же почалися заняття «тюремної академії» - люди високоосвічені трудилися самі, долучали до своїх занять товаришів. Слухачі цієї своєрідної академії отримували енциклопедичні знання, проходили такий курс наук, якого не було ні в одному тодішньому російською університеті.
Н.М. Муравйов читав лекції з військової історії і стратегії, П.С. Бобрищев-Пушкін - вищу прикладну механіку, Ф.Б. Вольф - фізику, хімію і анатомію, А.І. Одоєвський - історію російської літератури. Особливо багато займалися вивченням мов.
«Розум вимагає думки, як тіло їжі», «читання - потреба мислячої людини», - ці думки ми постійно зустрічаємо у декабристів. Читали всі і всюди. Намагалися урвати час для читання за роботою, в перервах на відпочинку.
У Читі спочатку книг було мало, але поступово ставала все більше і більше. У Петровському заводі книг було вже дуже багато.
У тюремній бібліотеці зосереджувалися все нові значні літературні та політичні твори, світова класика, книги з історії, філософії, політичної економії, математики, природничих наук.
Наші відомості про склад тюремної бібліотеки не можуть бути не тільки вичерпними, а й достатньо повними. Декабристам на каторзі листування була заборонена. Листи дружин декабристів були стримані, і короткі, адже вони проходили цензуру III відділення. Згадок книг в них майже немає.
Але є книги, про які ми з повною достовірністю можемо сказати: ці книги були на декабристської каторзі. Всі вони позначені візою коменданта Нерчинських рудників Лепарського.
Протягом десяти років С.Р. Лепарський, генерал-майор і кавалер, був вищою владою на рудниках.
Лепарський був вужеві старий, коли отримав нове призначення в Сибір - йому було 72 роки, з них 50 він перебував на військовій службі. Особисто відданий імператорові, педантичний у виконанні своїх обов'язків, комендант однак не був ні жорстоким, ні дріб'язковим. Як начальник він не відступав від своїх правил, зовні похмурий і незлочинним, тримався офіційно, на всі прохання та вимоги, законні і справедливі, зазвичай відразу відповідав «не можу», але потім, «проконсультувавшись з собою», вважав можливим поступитися. Ув'язнені в каземати декабристи цінували його рівну ввічливість і вміння з усіма добре обходитися, називали його «поблажливим тюремником».
Для управління в'язницею, для спостереження над ув'язненими Лепарського була видана інструкція, загальне положення яке він неухильно дотримувався. Один з параграфів інструкції вимагав, щоб Лепарський переглядав всі книги, які декабристи привезли з собою і які вони постійно отримували від рідних. Лепарський був досить освіченою людиною, навчався у єзуїтів в Полоцьку, знав латинь, вільно говорив по-французьки і по-німецьки. За словами декабриста Завалішина, цензура коменданта не мала ніякого твердого підстави, а залежала від випадкових міркувань; так, не даючи ніяких міркувань, він довго не пропускав творів Руссо.
Кожну книгу, що надійшла у в'язницю, Лепарський переглядав особисто, позначав її своєю візою. Цікаво зміна дозволительной написи. Спочатку він писав «читав Лепарський», але пізніше, коли книг стало так багато, що прочитати їх не було можливості, він став писати: «видал Лепарський».
Микиті Михайловичу Муравйову матір переслала до Сибіру фамільну бібліотеку Мур...
