ра» вермахт розгромить радянські війська, що билися на південному крилі радянсько-німецького фронту, тобто значну частину сил діючої Радянської Армії. Це повинно було привести до рішучої зміни військово-політичної обстановки і відкрити нові перспективи боротьби для вермахту. Німецько-фашистське командування вважало, що здобуті перемоги створять передумови; для розвитку наступу в північно-східному напрямку з метою вийти в глибокий тил центральної угрупованню радянських військ і створення загрози Москві.
Важливе місце в планах німецько-фашистського командування на восени 1943 р займала підготовка наступу на Ленінград. Воно повинне було початися після успішного завершення «Цитаделі» і перегрупування частини сил з-під Курська на ленінградське напрямок. Метою готувалися тут операцій «Паркплац I» і «Паркплац II» був вихід на річку Волхов і оволодіння Ленінградом, розгром військ Радянської Армії, що діяли в цьому районі, і знищення Балтійського флоту.
Операція «Цитадель» готувалася ретельно і в глибокій таємниці, Терміни її початку неодноразово переносилися. Робилося все можливе, щоб максимально наситити ударні угруповання важкими танками, штурмовими знаряддями і іншої бойової технікою.
Буржуазной історіографією була створена версія про те, що наступ вермахту під Курськом не цікавило великого місця в планах німецького командування і не мало істотного значення для ходу війни. Так, у книзі «Закон руху. Операція «Цитадель» 1943 », виданій військово-історичним дослідним відомством бундесверу, Е. Клінк стверджує, що наступ на Курськ переслідувало обмежені цілі: скорочення лінії фронту, вивільнення частини сил, ослаблення противника, придбання російської робочої сили для військової економіки Німеччини. Він всіляко перебільшує значення подій в басейні Середземного моря, намагається представити їх «вирішальними факторами стратегії і політики того часу» Історичні факти не мають нічого спільного з подібними фальсифікаціями.
На початку липня 1943 ватажки третього рейху прийшли до висновку, що підготовка до наступу повністю закінчена. У наказі на настання Гітлер писав: «Солдати! Сьогодні ви починаєте велике наступальне битва, яка може вплинути на результат війни в цілому ... Могутній удар, який наздожене сьогоднішнім вранці радянські армії, повинен потрясти їх дощенту, І ви повинні знати, що від результату цієї битви може залежати все ». Однак надії гітлерівців не збулися.
Місяці, зайняті підготовкою до однієї з найбільших битв Другої світової війни, ознаменувалися не тільки напруженою боротьбою у сфері військової економіки, в мобілізації матеріальних і духовних ресурсів країн для продовження війни. У цей час відбувався, і поєдинок двох шкіл військової думки, двох стратегій, боротьба радянського Верховного Головнокомандування, командування фронтів і вищих командних інстанцій вермахту в області розробки планів подальшого ведення війни.
Радянське командування до підготовки плану ведення війни на літо і восени 1943 р приступило в кінці березня, відразу ж після завершення зимових битв. Вироблення планів пройшла кілька етапів. У цій складній роботі брали участь Ставка Верховного Головнокомандування, Генеральний штаб, командування і штаби видів збройних сил і родів військ, командування і штаби ряду фронтів Спочатку намічалося почати кампанію широкими наступальними діями, завдаючи удару на південно-західному напрямку. Це рішення грунтувалося на тому, що Радянська Армія володіла стратегічною ініціативою і зберігала перевагу над вермахтом в силах і засобах.
Прагнучи розгадати наміри противника, радянське командування пильно стежило за його діями. Цілеспрямована діяльність всіх видів розвідки допомогла розкрити задум ворога, встановити склад його ударних угруповань і напрямок готувалися ударів, тобто отримати важливі дані для прийняття найбільш доцільного рішення. Це був великий успіх, і він справив значний вплив на результат боротьби під Курськом.
У міру того як розкривався задум супротивника почати в районі Курського виступу великий наступ, перед Ставкою Верховного Головнокомандування знову постало питання про характер дій радянських військ. У тодішніх умовах можна було дотримуватися колишнього рішенням приступити до широким наступальних дій і упередити тим самим готувався удар. Але радянське командування, реально оцінивши можливості ще сильного ворога і ту обставину, що фашистська Німеччина знову зосереджує свої головні сили на радянсько-німецькому фронті, включаючи великі танкові угруповання, визнало більш доцільним не поспішати з переходом у наступ, а знову ретельно проаналізувати обстановку.
Г. К. Жуков, який перебував в районі Курського виступу, 8 квітня направив в Ставку доповідь про характер можливих військових дій влітку 1943 р, в якому підкреслив: «Перехід наших військ у нас...
