t3D, незважаючи на те, що майже всі ігри були для MS-DOS, і ігри з Direct3D були ще навіть у планах.
Панування S3 на ринку відеоадаптерів тривало до 1996 року, коли з'явився прискорювач Voodoo Graphics від компанії 3Dfx. І, незважаючи на подальші оновлення і поліпшення, Virge так і залишився всього лише недорогий 2D-картою.
Монстри 3D
Сама 3Dfx з'явилася від розуміння того, що для ПК необхідна продуктивність в 3D, яка була хорошою в приставках того часу. Це зрозуміли представники Silicon Graphics Гаррі Тароллі, Скотт Сеттерс і Росс Сміт. Вони і заснували компанію.
Взявши кредити, фахівці почали роботу. Перші гроші і кроки в індустрії 3Dfx зробила на випуску графічних чіпів для приставок того часу. А через рік компанія випустила Voodoo Graphics. Новий адаптер був представлений на виставці Computex і викликав величезний захват. Такого плавного і красивого рендеринга 3D ніхто й не уявляв. Якість графіки було набагато вище, ніж у Nintendo 64 і Playstation, які тільки готувалися вийти в світ. У Voodoo Graphics була заявлена ??підтримка і DirectX і OpenGL, хоча швидкість була зовсім невеликий. Але під час роботи зі своїм інтерфейсом, названим Glide, працювало все дуже добре. Розробники ігор тут же почали оптимізацію під Voodoo Graphics, не замислюючись про її конкурентах. Видаваний адаптером режим дозволом в 640 * 480 пікселів і 16 біт кольору зараз не дивує абсолютно, але в той час це для споживачів було навіть вражаюче.
Рис. 6. Можливості Glide
Сам адаптер встановлювався в спеціальний слот PCI, однак не мав функцій 2D. Принцип роботи полягав у перехопленні управління в режимі 3D у звичайного адаптера, через який він і підключався до монітора. Суміщення якісних 2D і 3D адаптерів спочатку виглядало дуже цікавим і користувалося популярністю користувачів. У тому ж році вийшов 3D-прискорювач Rendition Verite V1000, у якого були функції 2D-відеокарти, однак при високому дозволі він затуманював зображення. Через це також не користувався популярністю Voodoo Rush, який вийшов роком пізніше і був повноцінної відкритий з 3D-ядром Voodoo Graphics.
Рис. 7. Відеокарта Voodoo Graphics
У Voodoo Graphics було 3 Мб EDO DRAM, яка працювала на частоті 50 МГц, аналогічної процесору. Під кінець 1996 відбулося падіння цін на EDO DRAM і 3Dfx почало продавати адаптери відносно дешево, викликаючи тим самим сплески своєї популярності у споживачів. Однак власних адаптерів 3Dfx не реалізовує. Вона була постачальником їх для партнерів. Найпопулярнішим був Diamond Monster 3D, завдяки якому товари 3Dfx стали називатися монстрами .
Рис. 8. Відеокарта Diamond Monster - на вигляд не такий вже і монстр
Досвідчені конкуренти
Рис. 9. Легендарний Quake на Riva128
Але 3Dfx була одноосібним власником ринку. З'явилася ще в 1985 році компанія ATI, почавши з клонування IBM 8514/A, мала досвід і достатню популярність до появи перших адаптера від 3Dfx. До 1995 року у неї був уже Rage адаптер, який видавав відмінну 2D картинку, мав можливості 3D і міг обробляти стиснений відеопотік MPEG - 1. Випуск 3D Rage II стався в середині 1996 року. Цей прискорювач був в 2 рази швидше попередника і обробляв вже формат MPEG - 2 (DVD). У прискорювача була підтримка Direct3D і OpenGL (частково). На борту він ніс 8 Мб SDRAM, а процесор і пам'ять мали частоту 60 і 83 МГц відповідно. Незважаючи на помітний недолік в продуктивності в 3D-рендеринге, карта мала відмінне 2D-зображення і могла апаратно прискорювати відео на початковому рівні.
Розгромна на пару років раніше 3Dfx, компанія NVIDIA в 1995 році випустила свій перший, хоч і провальний, продукт NV1. Він поєднував 3D-прискорювач, 2D-адаптер, а також адаптер звуку і порт для геймпада Sega Saturn. Він був дорогим, і архітектура була у нього дивна: 3D з'являлося з кривих третього порядку, а не з полігонів. Для творців ігр цей підхід був занадто оригінальний і обіцяв чимало труднощів у створенні движка для гри. Ну а коли з'явився Direct3D, NV1 остаточно канув в лету.
Незважаючи на це і на втрати в співробітниках і грошах, NVIDIA змогла випустити зовсім інший продукт, названий NVIDIA Riva 128, що базувався на чіпі NV3 і мав 4 Мб (а у версії 128ZX - 8мб) SDRAM, шину в 128 біт і робочу частоту в 100 МГц. Продуктивність в 3D у нього була на рівні Voodoo Graphics, і випускався він в 2 варіантах: PCI і AGP, який не підтримували продукти 3Dfx. Riva 128 допоміг NVIDIA не стати банкрутом. Однак, нічия у 3Dfx і NVIDIA була всього лише в непопулярному в той час Direct3D.
Еволюційний відбір
Те, що на ринку з'являлися все нов...
