були заслуги Гелланіка лесбоського (середина V століття до нашої ери). У міфологічних творах «Девкаліону», «Атлантида» та інших Гелланик охопив міфологію балканського і Малоазійського півостровів і островів Егейського моря, а також північних і південних сусідів, виклавши міфи в системі, яка враховує хронологію і місце дії сказань. Інші ранні історики ввели в виклад міфів перекази своїх міст - Афін, Аргоса, Лампсака, Самоса. До нещастя, від усього цього багатства збереглися незначні фрагменти, і ми не завжди в змозі визначити, який вплив зробили праці перших істориків на подальшу літературу.
Повністю зберігся працю Геродота з Гелікарнас, історика, що жив в епоху греко-перських воєн. У «Історію» Геродота увійшло безліч міфів, як грецьких, так і негрецьких. Він відчуває до них більше довіри, ніж його попередники, особливо Гекатей і Гелланик, і не береться виявляти, що в них вигадка, а що відповідає істині. Але чималому заслугою Геродота є з'ясування вкладу в грецьку релігію і міфологію «варварів» (як називали елліни всіх негреков) - пеласгів, єгиптян, фінікійців.
Протягом усього V - початку IV століть до нашої ери грецькі міфи стають матеріалом для творів грецьких драматургів, що використовують міфологічні сюжети для постановки актуальних політичних, філософських і моральних проблем. Метрополією драматургії стають Афіни, які зіграли головну роль у перемозі над персами і звільненні від володарювання малоазійських міст і острівних центрів. Великі афінські трагіки Есхіл, Софокл і Евріпід обробляють сюжети не тільки афінської, але й беотийской, аргосской, малоазійської міфології, повертаючи їх таким чином, що Афінам вже в глибокій старовині належала видатна роль в житті грецького світу. Афінська міфологія не давала матеріалу для такого вигідного Афінам ракурсу. Вносячи поправку на афінську «модернізацію» міфів, сучасні дослідники витягують з афінських трагедій цінну інформацію.
Для елліністичної епохи (III-I століття до нашої ери), з притаманною їй пристрастю до наукової (або псевдонаукової) систематизації та універсальним підходом до минулого, характерно поява безлічі викладів міфів за тематичним і географічним принципам.
Користуючись формою гомерівських гімнів, поет Каллімах створює власні гімни богам. У них небожителі сходять з Олімпу, наближаючись до маленьким людям великого елліністичного міста. Артеміда в присвяченому їй гімні Каллімаха - вередлива дитина, що сидить на колінах батька Зевса і випрошувати у нього подарунки, а розповідь про Деметрі в іншому його гімні вкладений в уста шанувальниці богині з міських низів.
Сама форма епосу як розлогого послідовного розповіді про подвиги героїв багато в чому зживає себе. Каллімах протиставляє епосу так званий «малий епос» - епіллій, короткий віршований розповідь, присвячений якомусь одному, притому маловідомому, діянню героя. Так, в епілліі «Гекала» поет вибрав не гучні подвиги Тесея на Криті, а перемогу, здобуту трезенської героєм в Атік поблизу Марафону над місцевим биком. У сюжет вводиться безвісна старенька Гекала, бідний будиночок якій герой відвідує до сутички з биком і отримує її благословення.
На початку II століття до нашої ери афінський граматик Аполлодор створив велике твір «Про богів» (воно не збереглося) і «бібліотеку», яка дійшла до нас у вигляді скороченого викладу I століття нашої ери. Тут дається коротке зведення всієї грецької міфології.
Елліністичні Міфографи виділили міфи, що відносяться до перетворенням героїв і героїнь в тварин, рослини, камені. Слідом за ними цю тему розробив римський поет кінця I століття д нашої ери - I століття нашої ери Овідій у «Метаморфозах» («Перетворення») - скарбниці грецької міфології. Інша заинтересовавшая елліністичних авторів тема - любовні пригоди богів і героїв. До нас дійшло твір Парфенія з Нікеї «Любовні страждання», справило вплив на римських поетів, особливо Овідія, який звернувся до цих сюжетів у поемі «Героїні».
Наукові інтереси елліністичних авторів відбилися на вивченні ними міфів про небесні явища, зірках і сузір'ях під кутом зору сучасної їм астрономії. Розширення географічного кругозору в епоху, що послідувала за завоюваннями Олександра Македонського, уможливило появу великої поеми Аполлонія Родоського «Аргонавтика», де стародавній міф про аргонавтів накладено на сучасну поетові географічну та етнічну карту берегів Малої Азії та Кавказу.
У цю ж епоху знаходить продовження лінія Гекатея і Гелланіка по раціоналізації міфів. На початку III століття до нашої ери сіцілієць Евгемер у своєму описі загубленого в океані фантастичного острова висунув ідею, ніби боги були спочатку справедливими царями і полководцями, обожнювання за великі діяння. Лінію Евгемера продовжив його сучасник і послідовник Палефату у творі «Неймовірні події», від якого збереглося к...
