ичезне наукове і практичне значення цього завдання для складання точних морехідних карт світу очевидно. [1, с.17]
27 грудня 1831 «Бігль» підняв вітрила. Корабель являв собою «добре побудований маленький корабель, водотоннажністю в 235 тонн, оснащений як барк (барк - комерційне судно, оснащене трьома або чотирма щоглами і прямими вітрилами) і озброєний шістьма гарматами» (з «Звіту» Фіц-Роя). [1, с.19] Довжина «Бігля» від носа до корми була близько ста футів (1 фут=30см), палyбa дорівнювала дев'яноста футам на двадцять п'ять (у найширшій частині). [2, с.56] Незважаючи на свої невеликі розміри, корабель вміщував значна кількість людей. До складу експедиції на «Біглі» входили: капітан корабля, начальник експедиції і керівник знімальних робіт Роберт Фіц-Рой, два лейтенанти - Джон Уікем і Бартоломью-Джон Салів, помічник керівника знімальних робіт штурман Джон Стокс, лікар Бенджамін Байна і ще десять офіцерів, боцман, 42 матроса і 8 юнг. З осіб, що не входили офіційно до складу експедиції, на борту корабля знаходилися: інструментальний майстер Джон Стеббінг, художник і кресляр О. Ерл, якого в Монтевідео змінив зважаючи на його хвороби Ч. Мартенс, місіонер Р. Маттьюс, що прямував на Вогняну Землю для насадження християнства серед огнеземельцев, і, нарешті, три огнеземельцамі, вивезені Фіц-Роєм під час попередньої експедиції в Англію і тепер поверталися на батьківщину і натураліст Чарльз Дарвін. [1, с.20] Дарвін ще заздалегідь відправлявся до Лондона для переговорів з Фіц-Роєм. Деякий час Фіц-Рой не давав йому певної відповіді щодо своєї згоди на його кандидатуру. Як з'ясувалося згодом, Дарвін дізнався, що дуже серйозно ризикував бути відкинутим через форми свого носа. Фіц-Рой вважав, що він розбирається у зв'язку характеру з рисами обличчя людини і сумнівався в тому, щоб людина з таким носом міг володіти достатньою для здійснення подорожі енергією і рішучістю. Але на початку вересня Дарвін був включений в особовий склад експедиції. [1, с.16] Перший візит корабель повинен був зробити в порт Тенеріфе. Двадцять восьмого лютого 1832 досягли бразильських берегів Південної Америки і кинули якір в порту Баїя (тепер Салвадор). З п'ятдесяти семи тижнів, які «Бігль» провів у морі, не менш як сорок дві він перебував у південноамериканських водах. І весь цей час, незалежно від незвичайних і знаменних подій, йшла щоденна робота: наносилися на карту берега, проводилися спостереження, відбувалися відкриття. Дарвін збирав зразки морський і сухопутний фауни і флори, використовував геологічний молоток для знаходження копалин - словом робив те, для чого капітан і взяв його на корабель. Ні його товариші по плаванню, ні він сам не представляли тоді, що, в кінцевому рахунку, це призведе до революції в природознавстві. [2, с.62]
Провівши в Баіе 19 днів, вони рушили на південь і, пройшовши чотириста миль, зупинилися для зйомок островів Аброльос. Місцезнаходження цих островів було показано на картах дуже неточно, і «Бігль» довелося промацувати підходи до них. Потім вони увійшли в гавань Ріо-де-Жанейро. Фіц-Рой виявив, що в показання хронометрів вкралася помилка, і це призвело до неточного визначенню довгот між Ріо-де-Жанейро і Баіей. Тому корабель був посланий назад в Баїю. 18 днів «Бігль» тримав шлях на південь і нарешті досяг Ла-Плати. [2, с.66] У той час в Південній Америці були негаразди, пов'язані із звільненням з під влади іспанців і далеко не всі були цим задоволені. Бурхливий процес політичного самовизначення йшов паралельно з ще більш жорстокий за формою процесом остаточного поневолення індіанців. Тому, коли «Бігль», відпливши з Монтевідео і увійшовши в гавань Буенос-Айрес, був зустрінутий вогнем аргентинського сторожового судна. «Бігль» повернувся в Монтевідео. Але й там почалися заворушення. На наступний день події прийняли відносно мирний оборот. Фіц-Рой вирішив не вплутуватися в політику і відправитися в подальший шлях. Лише одна сумна подія затьмарило настрій учасників експедиції, свято вірили в її успіх. На початку травня, коли експедиція була в Ріо-де-Жанейро, Фіц-Рой дозволив невеликі екскурсії по країні. Одна з них, вгору по річці, була з ночівлею. В результаті три людини - дорослий і два юнаки, у тому числі мічман Майстрі, - померли від тропічної лихоманки. Це всіх потрясло. Особливо важко Фіц-Рой і Дарвін переживали смерть Мастерсу. [2 с.72]
листопада 1832 «Бігль» вийшов з Монтевідео. Попереду були два випробування. Одне з них - шторм під час болісно довгого шляху навколо мису Горн, мало не закінчився катастрофою. Інше - висадка на берег огнеземельцев. Огнеземельцев звали Джеммі Баттон, Фуего Баскет і Йopк Мінстер. Фіц-Рой мав намір спершу висадити Йорка Мінстері в затоці Крістмас, лежачому на сто миль на північний захід від мису Горн, потім обігнути острів Хоуст і піти на схід по каналу Бігля до Маррі-Нерроуз, а звідти на південь, до затоки Понсонбі, де жили одноплемінники Джеммі Баттона. Після ч...
