p align="justify"> Катерина прагнула постати в образі «мудреця на троні».
Саме Катерина II виявилася, на думку історика А.Б.Каменского, «можливо, найуспішнішим російським реформатором: за три з лишком десятиліття нею були здійснені серйозні перетворення, що торкнулися чи не всіх сторін життя держави і мали довгострокове значення ».
Під час правління Катерини II завершився важливий етап у формуванні нової російської культури, національної науки, мистецтва.
Саме в цей час у суспільній свідомості сформувалася більш широке розуміння значення всіх сторін культурного процесу, зростав інтерес до гуманітарних і світоглядним його аспектам.
Багатовіковий процес розвитку російської культури вступав у нову стадію, долаючи локальність і станову обмеженість, надаючи загальнонаціональну значущість найбільш цінним особливостям культури.
Просвещение в Росії означало перебудову всієї інтелектуальної сфери культури (книжкової справи, літератури, суспільних ідей, філософії, педагогіки, системи освіти) на основі раціоналізму і гуманістичних ідей.
Прямим продуктом просвітництва стала світська культура цієї епохи.
Просвітителі залишили не тільки свої ідеї, адресовані співгромадянам, але і свій колективний автопортрет - нову світську літературу.
Процес розвитку літератури XVIII в. був складний, в ньому відбилася складність соціально-економічного розвитку країни, різні стилі і жанри розвиваються в протиріччях один з одним, притому що ці протиріччя нерозривно пов'язані з боротьбою поглядів та ідеологічних течій.
Література XVIII в. розвивалася головним чином в руслі класицизму. На відміну від західно-європейського вітчизняний класицизм тісніше пов'язаний з просвітою, що привносив в літературу демократичні риси. Російському класицизму був властивий високий пафос громадянськості, сильні просвітницькі тенденції і рано дозрілі викривально-сатиричні моменти.
В останнє десятиліття століття чільним напрямком дворянської літератури став сентименталізм. В останній третині XVIII в. в літературі почав складатися новий метод - реалізм, який стане основним вже наступного XIX столітті.
Між сентименталізмом і реалізмом XVIII в. багато спільного - обидва напрямки, спираючись на ідеї Просвітництва, стверджували віру у велику роль людини на землі, виховували в ньому почуття гідності. Але метод зображення людини був різним. Реалізм, розкриваючи особистість, пов'язував її з навколишнім світом, сентименталізм ж прагнув звільнити людину від влади середовища.
Хоча літературознавці і відзначають переважання класицизму як основного стилю літератури цього часу, в той же час сусідство безлічі художньо-естетичних світів надавало російській літературній творчості особливу строкатість.
Роль Катерини у розвитку російської літератури - причому вельми суттєва - не підлягає сумніву.
На всьому протязі свого царювання Катерина II приділяла літературі підвищену увагу, виступаючи і в ролі письменника, і як ініціатор культурних починань, які залишили глибокий слід в історії вітчизняної літератури. Участь, пряме або непряме, Катерини II в історико-літературному процесі свого часу найчастіше реально визначало напрямок його розвитку. <...
