ай! «Порожній напій»! А не дай нам його китайці - бо-о-льшая метушня могла б вийти! »Ось чому Росія в своїй зовнішній політиці стосовно Китаю робила все можливе в 40? 80-ті роки XIX століття, щоб зберегти з цією великою країною добрі, поважні відносини, і не пішла в той період на поводу західних держав, які прагнули всіляко чинити тиск на Китай, використовувати його технічну відсталість, щоб підірвати його ізоляцію і незалежність від Європи [122].
Так чай ще раз зіграв благородну роль у російській історії, сприяючи встановленню міцного миру на нашій найобширнішій східному кордоні, і затвердив за Росією чутку миролюбної і незлобиво країни в умах і серцях мільйонів китайців. Пізніше такі уявлення про Росію не раз допомагали нашій країні мати в особі китайців і Китаю, як держави, і вірних друзів, союзників, та вдячних мирних сусідів.
Вже до середини XIX століття Росія займала перше місце в світі за обсягом загального ввезення та споживання чаю і друге місце в світі (після Англії) за споживанням чаю на душу населення. Всі закупівлі чаю на зовнішніх ринках вироблялися на 95% у Китаї. Індійський і японський чай разом складали близько 5% ввезення. Відмова від чаю в той час в Росії був би сприйнятий не тільки як трагедія російським населенням країни, що угледів б у цьому позбавлення його найулюбленішого і необхідні в житті напою, а й справив би катастрофічний поворот у всій системі російської зовнішньої і внутрішньої торгівлі, привів би до соціально-економічній кризі в країні.
Таким чином, чай, з'явившись в Росії в 30-х роках XVII століття і почав перетворюватися на народний напій в Москві, вже через 50 років після цього зробився до початку XIX століття, тобто за які-небудь півтори сотні років, абсолютно неодмінним, обов'язковим, народним, повсякденним і вкрай необхідним трудовому люду напоєм, сприйманим в масах як російська, національний. Його переважання і пряма перемога над горілкою очевидні, якщо ми згадаємо, яким був старт чаю в гонці за перше місце в національному меню.
Чи не проник чай тільки на Україну і в Білорусію - ні в XVII, ні в XVIII, ні в XIX століттях. І тому вже на початку XIX століття чай вважався в народі саме національним російським напоєм.
У всякому разі, прості російські люди, що не відали нічого про чай і його історії, а звиклі, як і їх діди і батьки, просто купувати його у купців в крамничках, простодушно вважали чай «російським товаром» , хоча і чули, що привезений він здалеку, через Сибір. Звичайно, існували соціальні нюанси при споживанні чаю в Росії: дворянство вживало дорогі, вищі, рідкісні часом навіть в самому Китаї сорти, набувало і ароматизовані чаї англійської обробки, що ввозяться через Західну Європу. Купецтво відрізнялося тим, що любило не тільки міцні, «караванної доставки» чаї, а й поглинало велику кількість чаю протягом доби, хоча і не настільки крутий заварки, як в дворянській середовищі.
Чай в житті поміщиків XIX століття багаторазово згадується в поемі «Євгеній Онєгін» Олександра Сергійовича Пушкіна. Так, наприклад, чаєм пригощають бажаного гостя, можливого кандидата в женихи [123]:
Звуть сусіда до самовара,
А Дуня розливає чай;
Їй шепочуть: «Дуня, примічай!»
<...>
Чай? неодмінний атрибут вечірніх ...
