ету, створюють відчуття універсальної жорстокості: «Біля Палкіна відчайдушно бив і совався по слизькій бруківці копитами, силкуючись впоратися і вскочити, що впав на бік, на оглоблю вороний жеребець ...», «дроги, увозившие кудись серед цього руху злиденний, ніким не супроводжуваний яскраво-жовтий труну »,« ... до слуху Соколовича долинуло, що задавлений якийсь переходивший вулицю старий з білою бородою і в довгій єнотовій шубі, нібито знаменитий письменник ... ». Про це йдеться буденно просто в ряду таких мирних прийме великого міста, як реклами ресторанів або вітрини магазинів. З неприхованою відразою йдеться про антиестетичності і фальші уявно благополучного життя: «стирчала на стіні реклама пивного заводу, що зображає трьох щасливих хлюст в циліндрах на потилицю і з пінистими келихами в руках ...». Або: вікна магазину, «звідки нерухомо дивилися воскові красені блондини з великими рідкими віями, в дорогих пальто і шубах, з дерев'яними ніжками, мертво стирчать з-під модних, прекрасно запрасована панталонів ...». Саме рівноправність таких деталей підсилює відчуття повсякденної жорстокості.
Гострим різцем Бунін висікає сцени, які малюють картини соціального кошмару: «безтурботні на вид, але до нутра змерзлі від крижаної вогкості, дешево і невідповідно обстановці вбрані жінки, та особи деяких з них вражають таким нікчемою рис, що стає моторошно, точно натикаєшся на істота якийсь інший, ніж люди, невідомої породи ». І. Бунін описує абсолютно буденне побутове простір - від вулиць Петербурга до готелю, де була вбита повія. І, нарешті, картина петербурзького світанку у фіналі оповідання: «Треба всій тій даллю, треба всім величезним гнезділіщем ще безмовною столиці стояв невиразний, віддалений стогін фабрик і заводів, що кличе з усіх своїх жебрацьких притулків, з усіх своїх низів і притонів незліченні трудовий люд . Ліхтар, що стояв зі своєю чорною тінню проти готелю, висвітлював частину бруківки і вулиці. Туман розвіявся, вночі йшов сніжок, - громада тесу, що підносилася за паркану за ліхтарем, траурно біліла на чорноті ночі ». У рукописі ця фраза мала продовження: «Люд, з ранку до вечора працював для того, щоб легко котилася порожня і нікчемна життя невеликої купки, поневолила весь цей люд».
У фіналі оповідання показано, як Соколович, заманивши повію в готель, холоднокровно душить її і спокійнісінько залишає місце злочину. При всьому лаконізмі Буніна стає зрозумілим, що це злочин, ймовірно, зовсім не єдине в житті Соколовича. Він отримує задоволення тільки від страждання жертви, насильства і знущання над нею. При цьому (на відміну від Едгара По і В. Брюсова) І. Бунін зовсім не показує страждання вбивці, марення і галюцинації. Вбивство Соколовича цілком усвідомлено. Коли він бродить по Петербургу, бачачи місто тільки з його дурний сторони; Соколович вишукує жертву, він показаний зосередженим на одному якомусь бажанні. Соколович до того ж намагається виправдати свою патологію перед іншими і самим собою. У сцені з матросами він міркує про злочин і злобі кожної людини і всього світу. Від злості індивідуальної особистості Соколович переходить до викриттю зла усього світу: «Досить складати романи про злочини з покараннями, пора написати про злочин без будь-якого покарання. Стан вбивці залежить від його погляду на вбивство і від того, чекає він за вбивство шибениці або ж нагороди, похвал ». Він знаходить жертву своїх диких поглядів. Це звичайна продажна жінка. Вона обмежен...
