истиянством і надалі продовжував існувати тільки у вигляді малозначних і непопулярних сект і напрямків. В основі гностицизм лежить містичне вчення про знання, достигаемом допомогою одкровення і тим самим вказує людині шлях до порятунку. Гностицизм вчив про потаємної і непознаваемой сутності першооснови, що проявляє себе в еманація (еонах). Цим еманація протистоїть матерія, джерелом якої є деміург - особливе творче начало, позбавлене божественної повноти і досконалості. Вченню про світовому процесі відповідає і етична система гностицизму, згідно з якою завданням людського духу є спокутування, досягнення порятунку, прагнення вирватися з пут гріховного матеріального світу.
Однією з ранніх сект гностицизму є офіти, тобто шанувальники біблійного змія, вчення яких представляє хаотичну суміш міфологічних і релігійних уявлень (наприклад, подвиги Геракла і вчення про ангелів). Набагато ясніше гностичні системи Василіда (з Сирії) і Валентина (з Єгипту). До II в. відносяться менш великі гностики: Карпократ Олександрійський, Сатурн (Саторніла) з Сирії, Маркион з Порта та ін
Вчення Василіда теж починалося з теорії непізнаваних глибин і повноти буття. З цієї повноти - Плерома - шляхом виливу утворюється безліч міфологічних істот, виникає небо і багато персонажів християнського віровчення. Шляхом цілого ряду космічно переворотів долається зло, що виникло в результаті видалення від підлога ноти, і торжествує вічна істина повноти. Тому, повертаючись в глибини повноти, проістекшіе з неї і цілком пізнавані еманації виявляються символами вихідної непознаваемой повноти і тому перетворюють її вже в щось пізнаване. У цьому і полягає значення того знання - гносиса, за яким і свою філософію гностики назвали гностицизмом. Найбільшим представником гностицизму є Валентин, який поєднав у своїй філософській системі античні і християнські ідеї і створив філософську поему міротворенія, що не зводиться ні до античності, ні до християнства. Згідно з його системі, причина виникнення світу полягає в тому, що останній з божественних еонів, тобто з тих двадцяти восьми полулогіческіх категорій, напівміфологічних істот, з яких складається божественна область (плерома), а саме еон Софія, згрішила проти батька, бажаючи порушити всю божественну субординацію, за що і була вигнана з Плерома. Надалі розгортається докладна того, як смуток і сльози Софії матеріалізувалися в небо і землю, як були створені люди, серед яких виділяються гностики, тобто люди, спочатку призначені до порятунку. Зрештою Софія разом з гностиками домагається за допомогою Ісуса Христа вибачення у Отця і допускається назад а плерому, а матеріальний світ, створений з печалі Софії, згорає у вогні. Мета історії світу - прощення Софії - досягнута, історія світу завершилася. p align="justify"> Через весь гностицизм проходить образ Софії, в якому відображена не тільки вся язичницько-християнська сутність, але дається ще й ціла космічна поема. Перший е...
