ядженні абсолютним перевагою, як за кількістю, так і якістю судів над російським Чорноморським військово-морським флотом.
Враховуючи свою перевагу, верховне турецьке командування поставило перед своїм військово-морським флотом різноманітні і великі завдання. Насамперед, османський військово-морський флот повинен був повністю блокувати російські чорноморські порти і припинити плавання по Чорному морю російських військових, вантажних і транспортних судів. Турецькому військово-морському флоту ставилася також завдання повністю забезпечити на Чорному морі своє вантажне та транспортне судноплавство. Нарешті, турецькому військово-морському флоту ставилися в обов'язок спільні дії з сухопутними військами; зокрема, османський флот повинен був забезпечити висадку десантів в російській кавказькому Причорномор'ї.
Однак цей план військових дій турецького військово-морського флоту на Чорному морі тільки зовні здавався обгрунтованим. Насправді, маючи незмірно більш низький рівень підготовки особового складу, ніж російська, османський флот не міг виконати поставлені перед ним завдання. Головне турецьке командування, будуючи плани дій свого флоту на Чорному морі, недооценивало сильну сторону російського Чорноморського військового флоту, чудові якості його особового складу і тим самим допустило велику помилку. Ця помилка у величезній мірі обмежила можливість виконання завдань, що покладалися прийнятим планом дій на османський військово-морський флот.
На відхилення Османською імперією Лондонського протоколу Росія на другий же день (13 квітня 1877) відповіла мобілізацією ще 7 дівізій.24 квітня 1877 Російським царем був підписаний маніфест про оголошення війни Османській імперії.
Російські спочатку хотіли взяти османські фортеці Рущук і Нікополь. Османські фортеці на Дунаї були побудовані з єдиною метою - перешкодити форсування річки росіянами. Тепер же вони втратили всяке значення. При необхідності блокувати фортеці могли невеликі російські загони, регулярні війська Румунії та болгарські дружини.
червня генерал-лейтенант Кріденер отримав наказ взяти Нікополь. У складі дев'ятого корпусу було дві піхотні дивізії, три кавалерійських полку, Кавказька козача бригада і 92 польових знаряддя. Крім того, для облоги Нікополя корпусу додатково додали 30 польових і 33 облогових знаряддя.
Гарнізон фортеці Нікополь налічував близько 8 тисяч осіб. Артилерія фортеці складалася з 113 польових і кріпаків знарядь, з яких 11 знарядь було нових сталевих фірми Крупна, а інші знаряддя - застарілих систем. О 4 годині ранку 3 липня розпочалася бомбардування фортеці. Днем російські вибили турків з декількох редутів, оточували фортецю. На світанку 4 липня мав розпочатися штурм цитаделі, але над Нікополем був піднятий білий прапор. У полон здалися близько 7 тисяч турків. Серед полонених було два генерала і 105 офіцерів.
Після взяття Нікополя генерал-лейтенанту Кріденеру логічно було рушити на ніким не захищається Плевну. Плевна була вузлом доріг, що ведуть до Софії, до ловчих, до Шипкінському перевалу і т.д.5 липня роз'їзди 9-ї кавалерійської дивізії донесли про рух до Пльовне великих сил ворога. Це були війська Османа-паші, терміново перекинуті із Західної Болгарії. Спочатку у Османа-паші було 17 тисяч чоловік при 30 польових гармат. Османські війська здійснюючи щодоби 33-кіломет...
