ровий перехід, за 6 діб подолали 200-кілометровий шлях, зайняли Плевну, тоді як російський генерал Кріденер не зумів подолати відстань в 40 км. Виділені генералом Кріденер частини підійшли до Пльовне, але були зустрінуті вогнем османської кінної розвідки, в, той час як війська Османа-паші розташувалися на оточуючих Плевну височинах і приступили до обладнання на них позицій.
Колись Плевна мала невелику фортецю, але вона була зруйнована ще в 1810 р. загоном графа Воронцова. До липня 1877 місто укріплень не мав. Однак з півночі, сходу та півдня Плевна прикривалася пануючими висотами. Осман-паша звів навколо Плевни польові укріплення, вдало використавши рельєф місцевості.
Для оволодіння Плевной Кріденер послав загін генерал-лейтенанта Шильдер-Шульднера, який лише до кінця дня 7 липня підійшов до укріплень турків. 8 липня Шільдер-Шульднер атакував турків, але змушений був відійти. У бою 8 липня, що отримав назву «Перша Плевна», росіяни втратили вбитими і пораненими 75 офіцерів і 2326 нижніх чинів. По російським даними, втрати турків були менше двох тисяч осіб.
До середини липня російське командування зосередило під Плевной 26 тисяч багнетів і шабель, 160 піших і 24 кінних польових гармат. При цьому слід зазначити, що до Осману-паші вільно підходили підкріплення, підвозилися боєприпаси і продовольство. До середини липня сили Османа-паші в Пльовне збільшилися до 22 тисяч осіб з 58 гарматами. Проте, 18 липня Кріденер почав другий штурм Плевни. Штурм скінчився катастрофою - було вбито і поранено 168 офіцерів і 7167 нижніх чинів, в той час як втрати турків не перевищували 1200 чоловік.
Після «Другий Плевни» в російській тилу почалася паніка. У Систово взяли підходящих козаків за турків і вже зібралися їм здаватися. Османські паші мали можливість наголову розгромити російську армію і викинути залишки за Дунай. Але вони теж не любили ризикувати, і теж інтригували один проти одного. На кілька тижнів на театрі бойових дій встановилася позиційна війна (за відсутності суцільного фронту). До прибуття підкріплень російськими було вирішено обмежитися обороною на всьому театрі війни.
До 25 серпня до Пльовне були стягнуті значні сили росіян і румунів - 75 500 багнетів, 8600 шабель і 424 знаряддя, з яких більше 20 були облоговими. Сили турків становили 29400 багнетів, 1500 шабель і 70 польових гармат. 30 серпня відбувся третій штурм Плевни. Російські генерали не подбали про массировании артилерійського вогню, мортир під Плевной було одиниці, в результаті вогонь противника пригнічений не був і війська зазнали величезних втрат. Штурм був відбитий. Турки втратили всього три тисячі чоловік.
Проте, Осман-паша усвідомлював своє ризиковане становище в імпровізованому плевненском таборі і просив дозволу відступити, поки його там не блокували. Йому, однак, було наказано залишатися в Пльовне. З гарнізонів Західній Болгарії була сформована в Софійському районі армія Шефкет-паші, яку передбачалося направити до Осману. 8 вересня Щевкет-паша рушив в Плевну дивізію Ахмета-Хівзі (10 тисяч багнетів при 12 гарматах) з величезним продовольчим транспортом. Збір цього транспорту пройшов непоміченим, а коли вервечки цих обозів потягнулися повз маси російської кінноти, її начальник генерал Крилов не наважився їх атакувати. Підбадьорений цим, Шевкет-паша 23 вересня двинув ще один транспорт, з яким вир...
