ни - народ сильний і енергійний - мали великі успіхи. «Повість ...» говорить про різних слов'янських племенах, що розселилися по території рівнини, всі ці племена мали свої звичаї, і закони своїх батьків, і перекази, і кожне - свій норов. Але автор книги «Від Русі до Росії» представляє історію слов'янських народів трохи інакше - до IX століття розкол слов'янської єдності привів до створення нових, раніше не існували народів. Єдність - це ідея, причому ідея важлива, і ясно присутня у свідомості людей того часу, є вона і в Повісті ... - всього важливіше у зводі ідея, которою в ньому освітлено початок нашої історії: це ідея слов'янської єдності.
Руську рівнину заселила одна гілка слов'ян - східна. І вони, за словами Ключевського, побачили себе на нескінченній рівнині, своїми ріками заважала їм щільно всістися, своїми лісами і болотами утрудняла їм господарське обзаведення на новосілля, серед сусідів, чужих за походженням і нижчих з розвитку. Якщо зупинити свою увагу на VII - VIII століттях, то головним питанням буде існування або відсутність держави як такої, як форми суспільного життя.
Кожен народ має або письмовий закон, або звичай, який люди, які не знають закону, дотримуються як переказ отців. У нас немає ніяких відомостей про існування на Русі письмового права в VII - VIII століттях, перший текстовий документ, що дійшов до нас - це договір князя Олега з Візантією, що датується тільки X століттям. Письмовий закон - один з найважливіших критеріїв існування держави, але далеко не єдиний. Однак не тільки держави, самі міста, на думку Ключевського, з'явилися лише в VIII столітті: Наслідком успіхів східної торгівлі слов'ян, завязавше?? ся в VIII столітті, було виникнення найдавніших торгових міст Русі. До цього моменту вони і не могли існувати, так як розселення йшло стихійно і поширювалося по рівнині не поступово шляхом нарождения, не посідали, а переселяючись.
Основним заняттям була торгівля, чому немало сприяли зовнішні природні умови. Панівним фактом економічного життя в цей період є зовнішня торгівля з викликаним нею лісовими промислами, звероловством і бортництвом. Це Русь Дніпровська, городових, торгова. Для дніпровців, слухняних данників хозар, були відкриті степові річкові дороги, які вели до чорноморських і каспійським ринків. Виплата данини розглядалася як нормальне явище, фактично це була мито за можливість торгувати через степові ринки. У літописі це представлено таким чином: І знайшли їх хозари сидячими на горах цих у лісах і сказали: «Платіть нам данину». Поляні, порадившись, дали від будинку по мечу, і віднесли їх хозари до свого князя і до старших та й сказали їм: «Ось, знайшли ми данину нову». Ті ж запитали у них: «Звідки?». Вони ж відповіли: «У лісі на горах над рікою Дніпровською». Знову запитали ті: «А що дали?». Вони ж показали меч. І сказали старці хозарські: «Не добра данина ця, княже: ми добули її зброєю, гострим тільки з одного боку, - шаблями, а в цих зброю двосічне - мечі. Їм судилося збирати данину і з нас і з інших земель ». Це дуже важливе зауваження хазар, тракт літописцем як прогноз, вказує, насамперед, на те, що головні торгові міста Русі повинні були самі взяти на себе захист своєї торгівлі і торгових шляхів. З цієї хвилини вони почали озброюватися, підперізуватися стінами, вводити у себе військове пристрій, запасатися ратними людьми.
Говорячи про VII - VIII століттях, Ключевський підкреслює два основних моменти: Такі два важливих економічних наслідки, якими супроводжувалося розселення слов'ян по Дніпру та його притоках: це, по-перше, розвиток зовнішньої південній та східній, чорноморсько-каспійской торгівлі слов'ян і викликаних нею лісових промислів, по-друге, виникнення найдавніших міст на Русі з тянувшиеся до них торгово-промисловими округами. Обидва ці факти можна відносити до VIII століття.
2.4 Держава Русь за перших князів
Київ - найважливіший стратегічний пункт для торгівлі, миттєво перетворюється в головне місто на Русі. Причому слово головний, в даному випадку, означає не політичне верховенство, а положення одержувача данини. Київ був збірним пунктом російської торгівлі; до нього стягувалися торгові човни звідусіль, Київ служив головним оборонним форпостом країни проти степу і центральної вивізного факторією російської торгівлі. Київ став симбіозом військовій могутності та торгового верховенства, не підкорятися йому було не можливо, та й не потрібно, тому що союзництво, нехай і обкладене даниною, обіцяло куди більше, ніж ворожнеча. Підпорядкування було вимушено політичної та економічної залежністю від Києва.
Залежність політична викликана тим, що варязькі князі, починаючи з Олега, правили, вірніше, володіли Руссю саме з Києва, поставивши на чолі інших міст своїх намісників. У містах князі саджали своїх намісників, посадників.
