нязю Володимиру найбільше сподобалася мова грецького проповідника, проте він ще не поспішав прийняти християнство східного обряду. На наступний рік князь відправив у різні країни посольства, щоб вони на місці могли ознайомитися з кожною з релігій. Літопис розповідає, що латинські і мусульманські обряди не справили на послів особливого враження, Константинополь ж і грецькі церковні служби привели послів в захват, і вони посилено стали схиляти Володимира до прийняття християнства східного обряду. Однак остаточне прийняття християнства Володимиром виявилося пов'язаним з військово-політичними обставинами - походом на Корсунь і одруженням на грецькій царівні; умовою одруження було хрещення Володимира. Повернувшись до Києва в 988 році, Володимир зруйнував язичницькі капища і хрестив у Дніпрі народ, після чого почав будувати в містах РПЦ і призначати попів .
Навіть з вищесказаного ясно, що хрещення Русі Володимиром не було настільки простим і швидким справою, як його часто представляють. Насамперед, літописи малюють нам яскраву і суперечливу постать князя, який до хрещення мало походив на християнського святого. Язичник по натурі і віруванням, він утримував гарем, влаштовував оргії, навіть приносив у жертви християн. Досвід полководця і мудрість політика поєднувалися в ньому з люттю і неприборканої жорстокістю. Процесу хрещення передували спроби Володимира реформувати язичницький культ і навіть ввести іслам, Про що є недвозначні згадки в історичних джерелах.
Проте не викликає сумнівів, що, охрестившись, князь Володимир перестав бути язичником і став ревним християнином. Чи змінилися його переконання чинності даного йому Одкровення, пережитого духовного досвіду чи політичних обставин не зовсім ясно. Однак він рішучим чином відкинув язичництво і затвердив нову релігію. Природно, люди не могли легко відмовитися від колишніх багатовікових вірувань - тому процес хрещення народу був здійснений в наказовому порядку. За свідченням митрополита Іларіона, хрестилися якщо не з власної волі, то зі страху перед наказали raquo ;. У деяких місцях, зокрема, Новгороді, заміна традиційного язичницького культу новим зустрічала відкритий опір. Але все ж Русь виявилася готовою до прийняття нової віри. Згодом Володимир активно сприяв зміцненню та поширенню християнства, а офіційною датою хрещення Русі традиційно стали вважати 988 рік.
Слов'янська Русь являла собою зовсім своєрідне середовище, і тому вірі Христовій тут судилося придбати особливу забарвлення і новий вигляд. Світло істини, поламав через призму російського народного характеру, вилився в одне з найяскравіших і значних явищ християнства - російське православ'я. Воно виробилося в процесі росту національної самосвідомості та історичного розвитку Русі. Київський період (до навали монголів) стоїть в цьому відношенні як би осібно від подальшої історії, але вже в ньому починає складатися образ святої Русі, що стала центром східно-християнського богопізнання і життя. Як і у варварів, на Русі до прийняття християнства життя людини було тісно пов'язане з природою. Селяни, що обробляли мати-сиру землю raquo ;, цілком залежали від неї. Життя селян була у владі стихій, і відмовитися від язичницьких богів, які керували ними, - означало поставити під удар саме своє існування. Разом з тим давньослов'янське релігія була досить примітивна і не чинила великого впливу на народ. Тому, коли Перуна (язичницький слов'янський бог грози і грому) в народній свідомості зрештою замінив пророк Ілля, перехід здійснився безболісно, ??але водночас і не надто усвідомлено. До того ж пишність візантійського православ'я, засвоєна Руссю, сприяла висуненню на перший план швидше обрядів, а не змістовної сторони християнства. Не випадково, все благочестя героїв билин полягає нерідко в тому, що вони хрест кладуть по писаному і поклони ведуть по вченому .
Але стихійна природа дохристиянських народних вірувань мала і позитивний аспект. Вона дала можливість розвинутися тому почуттю близькості Бога, близькості Христа, «Панове-Батюшки», який присутній не десь в захмарних висях, а тут, на землі, з людьми. Христос допомагає й співчуває їм. Це почуття природною і безпосередній близькості Христа стало основою російської святості, в цілому позбавленої пристрасті і пориву, властивих західному християнству. Київський період був самим войовничим в історії Русі: дружини князів штурмували Візантію; воїни-язичники пили з черепів переможених ворогів. У цей момент на Русь прийшло християнство, і Русь відгукнулася на етичну сторону євангельського вчення. На відміну від германців, вона сприйняла Христа не як вождя, а як ласкавці .
Звичайно, аж ніяк не завжди християнські моральні закони працювали на повну силу, язичницьке минуле весь час давало про себе знати в народній свідомості (що призвело до існування поняття двоєвірства стосовно до Русі - поєднання християнської ...
