і зміцнювало цю владу в інтересах пануючого класу [2, С. 119].
Численні боги Стародавнього Єгипту протягом тривалого часу мирно співіснували один з одним. Однак у міру зміцнення централізованого держави, общеегипетской економіки, соціального і культурного згуртування Єгипту, в єгипетському пантеоні починають виникати ідеї єдиного Божества, творця і творця світу і людей. Фараон Аменхотеп IV (правив в 1419 - ок.1400 рр. До н.е.) виступив як релігійний реформатор, намагаючись затвердити культ одного бога. Це було перше в історії людства спроба встановити єдинобожжя. Він ввів новий державний культ єдиного бога Атона - бога сонця, сонячного диска. Фараон змінив своє ім'я на Ехнатон, що означало «угодний богу Атону» і побудував нову столицю - Ахетатон, щоб навіть у назвах присутнє ім'я нового бога. Він намагався зламати могутність старого жрецтва і старої знаті: культи всіх інших богів були скасовані, їхні храми закриті, а майно конфісковано. Однак реформи Ехнатона викликали сильний опір потужного і численного прошарку жерців і виявилися недовговічними. Незабаром після смерті Ехнатона культи старих богів були відновлені, а потім і ім'я фараона-єретика було віддане на прокляття.
Згідно з поданням древніх єгиптян, їх боги були всемогутніми і грізними. Вони створили людей лише з однією метою: щоб змусити їх служити собі. Якщо люди про це забували, їх чекали суворі кари. Щоб забезпечити собі благовоління богів, вони повинні були ревно служити їм, піклуватися про їх зміст. Для шанування богів будувалися храми, створ?? валися їх статуї, цілий штат жерців містив жертовних тварин і приносив жертви. На потреби культу і ритуалу витрачалися величезні кошти. На честь богів влаштовувалися урочисті святкування, що складалися з цілого ряду церемоній, і, перш за все із рясних жертвоприношень.
Жерці, що служили культу, були впливовими і помітними фігурами в державі. У храмах головною персоною був служитель бога, витлумачити його волю. В обрядах богослужіння брало участь безліч жінок. Храмові співачки були в кожному храмі. Вони співали під час церемоній, потрясаючи систров і тріскачками. Якщо інші жінки жили в сім'ї і приходили в храм тільки на богослужіння, то ті, кого називали «хенеретет» та їх проводирка, именовавшаяся «Божественної дружиною» повинні були постійно перебувати при храмі в так званому добровільному ув'язненні.
Культи, що відправляються в храмах Давнього Єгипту, здійснювалися в таємниці від усіх. Один з обраних жерців перед відправленням культу очищався в будинку Ранку. Запалюючи курильницу, він йшов до святилища і очищав димом проміжні місця. Потім прибирав глиняну печатку, і перед його очима виникала статуя бога. Жрець падав ниць і кропив статую пахощами, обкурював і читав молитви, що прославляють божество. Але цим дії служителя не обмежувалися [6, C. 113].
Оспівуючи восхваляющие молитви, жрець як би оживляв бога, він робив це так, як якби перед ним знаходився фараон. Він омивав статую, намащувався, одягав, кропив пахощами, потім ставив її в святилище храму - наос - і клав перед ним різноманітну їжу, яку пізніше зраджували вогню. Після останніх очищень натроном, водою і терпентітом обряд завершувався. Жрець закривав наос, знову накладав печатку і, задкуючи, віддалявся.
Найважливіша риса культури Стародавнього Єгипту - протест проти смерті, яку єгиптяни вважали «ненормальністю». Палке бажання безсмертя визначило все світогляду єгиптян, пронизувало всю релігійну думку Єгипту, сформувало давньоєгипетську культуру. Фахівці-культурологи вважають, що в жодній іншій світової цивілізації цей протест проти смерті не знайшов такого яскравого, конкретного і закінченого вираження як у Єгипті. Прагнення до безсмертя стало основою для виникнення «заупокійногокульту», який зіграв надзвичайно велику роль в історії Стародавнього Єгипту. Саме на основі незгоди єгиптян з неминучістю смерті народилося віровчення, згідно з яким смерть не означало кінець: прекрасна життя на землі могла бути продовжена вічно, померлого могло чекати воскресіння [4, С. 195].
Роблячи предметом розгляду сутність людини, єгиптяни вважали, що він складався з тілесної плоті, душі (Ба), двійника (Ка). Тільки спільне існування цих трьох субстанцій може дарувати безсмертя, тобто посмертне існування. А раз так, то виникає проблема збереження тіла, запобігання його від фізичного знищення. Звідси найважливіше значення Придибало звичай муміфікації померлих і поховання мумій в гробницях. Тільки в цьому випадку поряд з мумією може перебувати «Ка» і «Ба» людини. Посмертне існування сприймалося як продовження звичайному житті на землі: вельможа залишається вельможею, ремісник - ремісником і т.д. За допомогою магічних текстів, написаних на стінах і папірусах гробниць, Ка міг вийти за межі гробниці, а принесені людьми їжа і питво дозволяли йому вести мате...
