ії (ім'я "ломбардці" стало збірним для італійських купців, що займалися кредитуванням) вели фінансові справи в Європі та кредитували європейських сеньйорів.
Крім того, раннього пожвавленню і подальшого розвитку міського ремесла і торгівлі в Італії допомагало і те важливе обставина, що папський Рим був міжнародним центром католицизму. І тому сюди (так само як і в інші міста Італії) щорічно стікалися тисячі паломників-пілігримів, залишали на Апеннінах чималі гроші.
До середини ХП в. енергійна економічна діяльність італійських міст принесла їм значні багатства. Однак подальше розвиток ремесла і торгівлі гальмувався існували феодальними порядками, оскільки, як правило, рішення тих чи інших питань економіки замикалося на сеньорах (в Італії, про що ми вже побіжно згадували вище, ними найчастіше були єпископи) міста, яким ще Оттон 1 дал виключне право адміністративного управління, суду, збору мит, карбування монети і зовнішніх контактів. Тому не випадково пополани (торгово-ремісничі круги) ряду північно-і среднеитальянской міст за підтримки дрібних феодалів (нобілів, лицарів, вальвассоров) ще з Х ст. почали відкриту боротьбу з сеньйорами за право самоврядування, за свої муніципальні права та установи. В італійських містах розгорнувся рух за встановлення політичного ладу комуни, тобто за отримання адміністративної, судової, фінансової незалежності від єпископа чи графа. Завзятий характер ця боротьба придбала в Х1 в.
У результаті боротьби більшість міст Північної, а потім і Середньої Італії в кінці Х1-початку ХІІ ст. знайшло свободу і перетворилося на самоврядні міста-комуни, тобто в кінці Х1 і в першій половині ХП в. тут відбулася комунальна революція (одним з ознак якої є наявність консулату - колегії консулів), внаслідок якої єпископське управління було замінено муніципальної автономією (муніципальне управління складалося з трьох основних елементів: консулів, ради та народних зборів). Юридично статус комуни надавався хартією німецького імператора (тобто главою Священної Римської імперії, верховним сюзереном більшої частини земель Північної і Середньої Італії). У певних випадках (в умовах боротьби імперії і папства) комунальну свободу надавали тата. Комунальні хартії давали містам повноваження, що належали раніше сеньйору, але, як правило, були підсумком тривалої, запеклої боротьби. Втім, у ряді випадків для набуття комунальної свободи міста використовували і мирні угоди з єпископами і графами. Наприклад, викуп адміністративних, фінансових і судових прав. Іншими словами, кожне місто Італії йшов до незалежності своїм особливим шляхом. Особливо наочна в цьому сенсі історія м. Мілана. У 30-70-і рр.. Х1 в. в Мілані сталося кілька повстань проти сеньйора міста - архієпископа. Рух за комуну переплелося тут з боротьбою за церковну реформу, оскільки жителів міста вкрай дратувало обмірщеніе міланського духовенства, розбещеність і продажність служителів культу, відхід римської церкви від принципів раннього християнства і зростання її багатств. У Мілані виник рух патаренів (об'єднання прихильників реформи церкви отримало назву "Патар"). У підсумку, в 1098 р. в Мілані була проголошена комуна, а ще через якийсь час - в 1117 р. - утвердилося правління колегії консулів (Радників). Крім Мілана, в перші десятиліття ХП в. статусу міста-комуни з консульським правлінням домоглися десятки міст Північної і Середньої Італії: Генуя, Падуя, Кремона, Феррара, Піза, Сієна, Флоренція, Болонья та інші менш великі міста.
Зі створенням комун боротьба міст Північній і Середній Італії проти феодалів не закінчилася. Міста-комуни прагнули підпорядкувати своїй владі прилеглу сільську округу - контадо, яка зазвичай простягалася в радіусі 15-20 км, і проживали там великих феодалів-землевласників (грандів), чиї замки були джерелом підвищеної небезпеки для городян. Звідси здійснювалися напади та грабежі купецьких караванів. Крім того, гранди заважали господарської діяльності пополанов, контролювали торговельні шляхи і гірські переходи, вимагали з купців мита за проїзд по їх володінь. Нарешті, панування над сільською округою могло вирішити проблему постачання міста продовольством, що, безсумнівно, було особливо важливо в умовах частих феодальних війн. Боротьба пополанов з грандами розгорілася з новою силою. У відповідь на опір грандів міста Північної і Середньої Італії приступили до збройних дій (ХП ст.). З часом вони підкорили собі навколишніх феодалів і зруйнували їх замки, землі останніх перейшли до міст або до окремих пополанам, грандів ж змусили покинути сільську округу і переселитися в міста, де вони змушені були жити на становищі васалів комуни. У результаті сотні (великих у минулому) земельних власників-феодалів опинилися в межах міста під суворим контролем комунальних влади. Втім, перебуваючи в містах, окремі гранди (якщо не сказати, багато) і тут зводили будинки-вежі кріпосного типу (фактично, замки) з високими стінами, але економічну та політичну могутність сеньйорі...
