Мстислав Удатний - син смоленського князя Мстислава Ростиславича, правнук Мстислава Великого вступив у ворожнечу з всеволодовскім будинком, що призвело до того, що в 1219 Мстислав Удатний став галицьким князем. Суздальський князь Костянтин спокійно передав перед смертю Володимирське князівство братові Юрія, а новгородським намісником став Ярослав Всеволодович. Таким чином, на Володимирській землі знову запанував спокій і, здавалося, що нічого не зможе його потривожити.
Татаро-монголи. У 1206 р в глибині Центральної Азії, на березі річки Онон, зібрався курултай (з'їзд) представників різноманітних монгольських племен. Метою зібрання були вибори каана (верховного правителя). Ним став Темучжин, який у попередній період зумів всіма правдами і неправдами об'єднати розрізнені і навіть ворогуючі роди і племена монголів. Відомий навіть ще не всім монголам, він, тим не менш, став правителем, перетворився на Чингісхана - майбутнього завойовника Всесвіту. Першим результатом об'єднання стала могутня армія і початок кривавих і руйнівних походів монголів, спрямованих на цивілізовані і високорозвинені регіони, які на своє нещастя сусідили з монголами. Вже напередодні смерті Чингісхана (одна тисячі двісті двадцять сім) монгольські завоювання охоплювали величезну територію, включаючи Китай, Середню Азію, значну частину Сибіру. До того часу встигли зіткнутися з монголами і наші предки. На початку 1220-х рр., Переваливши через Кавказ, монголи вирвалися в предкавказские степу. Над населенням величезних степових просторів і Русі навислаа грізна небезпека. З метою запобігти її, об'єднані російсько-половецькі війська зустріли монголів біля річки Калки. Російськими командували трьох Мстислава: Мстислав Мстиславич з Галицької волості, Мстислав Романович з Києва і Мстислав Святославич з Чернігова. Відзначився у битві і молодий Галицький князь Данило. Битва, однак, завершилася сумно для союзників: вони були розбиті монголами, а князі померли болісною смертю під помостом, на якому бенкетували монгольські нойони. Однак глобальної небезпеки на Русі тоді не відчули - давньоруський літописець зазначив: Про ці ж злих татарів не знаємо, звідки вони прийшли на нас і куди знову поділися, тільки Бог знає raquo ;. Монголи з'явилися знову вже наприкінці 1230-х рр. Взимку 1237 - 1238 рр. полчища хана Батия вторглися на Русь. Найпершою прийняла на себе удар Рязань, яка після мужнього опору пала. Один за одним гинули російські міста, демонструючи чудеса героїзму. Чого вартий, наприклад, подвиг Евпатия Коловрата, який був відсутній в Рязані під час нападу монголів, а потім повернувся і, виявивши руїни, став мстити, нападаючи на монголів з тилу. Проте зупинити монгольську лавину не вдавалося. Наступною метою був Володимир, на шляху до якого їх затримала Москва. Після падіння столиці Північно-Східної Русі було захоплено ще кілька міст. У 1238 р відбулася рішуча битва на річці Сіті, в якій війська Юрія Всеволодовича зазнали поразки. Дійшовши до місцевості Ігнач-хрест, монголи не пішли далі за на територію Новгородської землі, а повернулися назад в степу. По дорозі вони облягали невелике місто в Чернігівській землі - Козельськ. Він так довго і мужньо пручався монголам, що вони прозвали його - злий місто raquo ;. Наступний етап монгольської навали припадає на 1239 - 1240 рр. На цей раз об'єктом їхнього нападу стала Південна Русь, яка в набагато більшому ступені була виснажена князівськими і межволостнимі які (війнами). Ось чому тут не було битв, подібних битві на річці Сіті, але як і раніше кожне місто, кожне укріплене поселення Русі здавалися після запеклого опору або не здавалися зовсім. Монголи взяли Переяславль, Чернігів і обложили мати градом руським - Київ. Пройшовши Русь, монголи вийшли в Центральну Європу, де зіткнулися з іншим типом матеріальної культури і озброєння. Тут їм довелося мати справу з добре укріпленими кам'яними замками і важко збройної лицарської кіннотою. Правда, вони здобули перемоги над поляками, угорцями та тевтонськими лицарями, але сили їх вже були ослаблені підкоренням руських земель, і монголи, дійшовши до останнього моря (Адріатика) і розграбувавши Хорватію, вирішили відмовитися від підкорення Європи, яка застигла в жахливому очікуванні, і повернулися в південноруські степи. Які причини настільки блискучих перемог монголів, чому вони змогли завоювати настільки великі простору? У радянській історіографії була суперечка про так званий степовому феодалізмі, і деякі з дослідників саме в ньому бачили джерело сил монголів. З цим важко погодитися. Сила монголів була якраз в архаїчності їх державності, наявності потужних пережиткових явищ. Сотенна система, добре відома багатьом народам, у тому числі і на Русі, була ще дуже сильною у монголів - військо поділялося на десятки, сотні, тисячі і десятки тисяч (темряви). На цю давню ще родо-племінну структуру наклалася нова влада - породження вже наступного етапу історичного розвитку. Цей сплав вийшов настільк...
