редставник Хорті. Від імені регента він мав намір домогтися сепаратного миру. Однак англо-американське командування відхилило пропозицію Хорті. Тоді регент звернувся за з'ясуванням умов перемир'я до радянського уряду, оскільки війська 2-го і 3-го Українських фронтів вже підійшли до угорських кордонів. Не було сумнівів, що війна прийшла на Среднедунайскую рівнину, перетворюючи угорську територію в арену жорстоких боїв. Хорті послав своїх чотирьох представників із секретною місією в Москву.
На зустрічі з посланцями Хорті міністр закордонних справ СРСР В'ячеслав Молотов зажадав негайного припинення Угорщиною бойових дій та офіційного оголошення про її вихід з війни.
Хорті знайшов формальний привід, щоб привести в дію задуманий ним план дій. 5 жовтня 1944 він звернувся до країн антигітлерівської коаліції з пропозицією укласти перемир'я. При цьому угорський адмірал звинувачував Гітлера в тому, що він не виконав свої союзницькі зобов'язання і недозволено втручається у внутрішні угорські справи [Воробйов, Кравцов, 1954. С. 55].
Оголошення про перемир'я з'явилося для Гітлера повною несподіванкою. Такої зради він стерпіти не зміг. Оскільки переважна перевага у військовій силі було на його боці, то не склало особливих труднощів відсторонити Міклоша Хорті від влади. А «добровільно» скласти з себе повноваження регента адміралу допоміг відомий «супершпигун» третього рейху гауптштурмфюрер (капітан) Отто Скорцені. Він за?? Аніл сина регента капітан-лейтенанта Міклоша Хорті-молодшого в пастку. Знаючи про те, що регент продовжує таємні перемовини з англійцями, Скорцені через підставних осіб запропонував Хорті-молодшому чергову зустріч нібито з резидентом англійської розвідки. Нічого не підозрюючи, капітан-лейтенант з'явився на явочну квартиру, що знаходилася в будівлі нинішнього Дунайського пароплавства біля мосту Ержебет, але замість англійської резидента його зустріли переодягнені есесівці на чолі зі Скорцені [Куркоткін, 1977. С. 69].
Міклоша Хорті оглушили ударом гумового кийка по голові, закатали в килим і понесли до чекала на вулиці машині. Нечисленна охорона сина Хорті, що залишалася весь цей час біля входу в будівлю, відчула щось недобре: із згорнутого килима несподівано випала золота запальничка, що належала капітан-лейтенанту. Але не встигли охоронці схопитися за зброю, як були перебиті головорізами Скорцені.
Далі все було, як кажуть, справою техніки. Очамрілого Хорті-молодшого доставили на аеродром, і через кілька годин він був уже в Берліні. Побоюючись за життя сина, Хорті зволів скласти з себе повноваження регента. Незабаром він і сам був заарештований. До влади прийшов відверто фашистський уряд на чолі з офіцером угорського генштабу Ференцем Салаші. Він же був керівником вкрай націоналістичної нілашістской організації Схрещені стріли »(по-угорськи звучить як« Нілаші Керест парт »- звідси назва нілашисти. - Авт.). Салаші запевнив Гітлера, що Угорщина буде битися «до переможного кінця» [Жуков, 1978. С. 258].
1.2 На будапештському напрямку
У результаті Дебреценської наступальної операції (першої операції Червоної Армії на території Угорщини) війська 2-го Українського фронту під командуванням Маршала Радянського Союзу Р. Я. Малиновського вийшли на рубіж Чоп, Сольнок, Байя. Їм протистояла німецька група армій «Південь» (8-а і 6-а польові, 2-а танкова німецькі та третій угорська армії), якою командував генерал Г. Фріснер. До участі в Будапештській операції притягувався також і 3-й Український фронт Маршала Радянського Союзу Ф. І. Толбухіна, який, завершивши Бєлградську операцію, почав перегрупування військ в південні райони Угорщини з метою форсування Дунаю і наступу в Задунайську Угорщину.
Німецько-угорське командування на підступах до Будапешту створило глибокоешелоновану оборону, що складалася з трьох оборонних рубежів, які упиралися своїми флангами в річку Дунай північніше й південніше міста. Будапештський район оборони був складовою частиною оборонної лінії «Маргарита», що проходила від річки Драви по південно-західному узбережжю озер Балатон і Веленце до закруту Дунаю біля міста Вац і далі вздовж чехословацько-угорського кордону. Сам місто було перетворене на фортецю. На початок операції південно-східні підступи до Будапешту обороняли війська третій угорської армії, посиленою німецькими танкової і моторизованої дивізіями. Тут на 250-км фронті від Польгар (45 км на захід Ньїредьхази) до Байя діяло 11 дивізій супротивника проти 36 радянських. Основні ж сили групи армій «Південь», що налічували в своєму складі 32,5 дивізії, діяли на Ніредьгаза-Мішкольцського напрямку, були скуті радянськими військами на ділянці фронту від Дуклінської перевалу до Польгар [Ковака, 1989. С. 56].
Задум Ставки ВГК на операцію полягав у нанесенні головного удар...
