ічний факультет, соціологічний журнал і професійне співтовариство соціологів, а також тим, що на основі з'єднання дослідницьких завдань з навчальним процесом в університеті здійснювалося рішення специфічних міських проблем. Основний напрямок наукових пошуків пов'язано з розглядом «внутрішніх» чинників поведінки виборців: їх мотивації, орієнтації, особливостей ідентифікації з певною партією або кандидатом.
Серед тих, хто вніс помітний внесок у соціологію виборів, необхідно згадати Дж. Геллапа. Він в 1935 р заснував інститут, який згодом поширив свою діяльність на багато країн світу і став справжньою «соціологічної імперією». Дж. Геллап удосконалив багато методичні прийоми і, перш за все використання вибіркового методу в передвиборних опитуваннях. І хоча на перших порах його супроводжували істотні невдачі - при прогнозуванні результатів виборів президента США помилка становила 6,8% (1936 г.); 5,4% (1948 р); 4,4% (1952 р), надалі була досягнута висока ступінь точності прогнозу, а Інститут Геллапа завоював статус одного з найавторитетніших соціологічних центрів. Успішне прогнозування результату президентських виборів, довело перевага нового підходу до вивчення електоральної поведінки. І це, в свою чергу, стало відправною точкою для кардинального перегляду існувала в ту пору практики проведення соціологічних опитувань населення.
У 60-70-ті роки американцями?? ачінают активно створюватися інформаційні бази політичних даних та експертні системи" штучного інтелекту" на основі електронно-обчислювальної техніки, при цьому в центр цих методик потрапляють принципи квантифікації і процедури вимірювання
Випробувати невдачі при забезпеченні виборів довелося і відомої німецькій дослідниці Е. Ноель-Нойман та організованого нею Інституту демоскопии в Алленбахе. З її ім'ям пов'язані відкриття і аналіз таких явищ в поведінці електорату, як «спіраль мовчання» (Соціологічні опитування показують, що групи, чия думка збігається з більшістю, більш схильні розмовляти в громадських місцях, відстоювати свою точку зору), «зсув останньої хвилини» і ретельна методична вивіреність проведених досліджень, використання нових елементів у соціологічному інструментарії, наприклад, сконструйованого нею так званого «залізничного тесту». Цим вона завоювала визнання в середовищі соціологічної громадськості, протягом ряду років була президентом Всесвітньої асоціації з вивчення громадської думки.
Характеризуючи розвиток соціології виборів в останні десятиліття, відзначимо, що відбувається зближення різних дослідницьких шкіл і парадигм, активне взаімозаімствованіе підходів і прийомів. У той же час далеко не все, що відноситься до цієї сфери, робиться «прозорим» і відкритим. Оскільки існує гостра конкуренція на ринку соціологічних послуг, суворо захищені власні технології і розробки. Завдяки цим факторам досягаються висока якість проведених електоральних досліджень, прийнятна точність прогнозів.
Перші кроки вітчизняної електоральної соціології. Діяльність соціологів у цій сфері має досить коротку історію, оскільки до рубежу 80-х - 90-х рр. в нашій країні не було реальних виборів. У міру того як виборчі кампанії ставали елементами політичного життя, потреба в їх соціологічному супроводі ставала все більш нагальною.
На це надали істотний відбиток 3 групи найважливіших чинників: 1) криза й розвал існуючої суспільно-політичної системи, загострення політичної боротьби і конфронтації, підйом політичної активності населення;
) зростання попиту на соціологічну продукцію, що відноситься до цієї сфери, організація ВЦИОМ та інших центрів вивчення громадської думки, перехід від локальних до всесоюзним і всеросійським дослідженнями, створення регіональних опитувальних структур;
) стан вітчизняної соціології, яка характеризується тим, що лише незадовго до цього вона придбала самостійний статус у системі академічного наукового знання і право готувати в університетах власні кадри. У цих умовах до проведення опитувань не могли не бути притягнуті особи без належної кваліфікації. Разом з тим у центрі та регіонах існував шар кваліфікованих соціологів, готових спеціалізуватися в новій для себе сфері.
Взаємодія цих обставин визначило характер і темпи освоєння теоретичних і методичних підходів електоральної соціології. Безсумнівний інтерес представляє аналіз В. Гірському ходу виборів в III Державну Думу. Розглядаючи причини поразки монархічних сил на виборах II Думи, він приходить до висновку про те, що вони неправильно визначили соціальні пріоритети і втратили свою соціальну базу. У радянський період також проводилися політико-соціологічні дослідження електоральної поведінки за кордоном (Ковлер А.І. Франція: партії і виборці. М .: Наука, 1984; Салмін AM Промислові робітники Франції: До вивчення зрушень в політичній поведінц...
