дейному людини приходить і гостре почуття жалості. На Волкова вигуки кавторанга не справляють враження, а сам Буйновский ще відсидить за це в бурі. За всього благородства його пориву є в ньому щось безпорадне. Тут навіть не покарання гірко, а повна безцільність і безглуздість протесту ... Солженіцин не був би Солженіциним з його жорстокою реалістичної правдою, якби не сказав нам про те, що кавторанг - цей владний, дзвінкий морський офіцер - повинен перетворитися на малорухливого, обачного зека, щоб пережити отверстанние йому двадцять п'ять років терміну. Невже так? Як болісно вірити цьому. Ах, як хотілося б нам, щоб він протестував кожен день і кожну годину, невтомно викриваючи своїх тюремників, не думав би про холод і про мисці з кашею, стиснувся б в один клубок нервів - і все-таки продовжував боротьбу »[3]. Солженіцин ж у розмові з Лакшина і Твардовським ясно дав зрозуміти, що полюбився багатьом читачам капітан, різкий зовні і чутливий зсередини людина, просто зобов'язаний «наростити шкуру», так як це єдина можливість вижити в нелюдських таборових умовах. І чим швидше він це зробить, тим буде краще для нього: «Це ж найголовніше. Той, хто не отупеет в таборі, що не огрубити свої почуття - гине. Я сам тільки тим і врятувався. Мені страшно зараз дивитися на фотографію, яким я звідти вийшов: тоді я був старше, ніж тепер, років на п'ятнадцять, і я був тупий, неповороткий, думка працювала незграбно. І тільки тому врятувався. Якби, як інтелігент, внутрішньо метався, нервував, переживав усе, що трапилося - напевно б загинув »[9]. А Шаламов і зовсім вважав образ капітана Буйновского неправдоподібним для свого часу, про що він написав Солженіцину в листі: «Кавторанг - фігура тридцять восьмого року. Ось тоді мало не кожен так кричав. Все, так кричали, були розстріляні. У 1951 році кавторанг так кричати не міг, яким би новачком він не був. З 1937 року протягом 14 років на його очах йдуть розстріли, репресії, арешти, беруть його товаришів, і вони зникають назавжди. А кавторанг не дає собі праці навіть про це подумати. Він їздить по дорогах і бачить всюди вартові табірні вишки. І все-таки ні про що не подумав. Він не міг цього знати за двох умов: або кавторанг чотирнадцять років пробув у далекому плаванні, де-небудь на підводному човні, чотирнадцять років не підводячись на поверхню. Або чотирнадцять років здавав в солдати бездумно, а коли взяли самого, стало недобре »[15]. Також Шаламов стверджував, що відчайдушні сміливці, подібні капітану, швидше за всіх гинуть в таборі, якщо не фізично, то морально: «Кавторанг - дві дороги: або в могилу, або лизати миски, як Фетюков. Кавторанг - майбутній шакал »[15]. Втім, реальний прототип Буйновского, капітан другого рангу Борис Васильович Бурковський, якому свого часу теж довелося пройти випробування карцером, витримав його з честю. Подальша доля капітана (Не персонажа) склалася цілком благополучно.
Шухов привчив себе жити за принципом «крихти так гнися, а упрешся - переломи». Буйновский вже зігнутий, а ще один ув'язнений на прізвище Фетюков зломлений остаточно. Це опустився людина, який не гребує нишпорити по смітниках і вилизувати чужі миски, за що періодично буває побитий. Він часто плаче і не приховує своїх сліз. Фетюков - це фігура по-своєму трагічна. Даний образ зовсім не схожий на солженіцинських «шляхетних» зеків. Його легко уявити на місці героїв «Колимських оповідань», де такі Фетюкова були звичайним явищем. Вони відрубували собі пальці, сподіваючись потрапити в лазарет, ридали, отримавши до сніданку миску окропу і нічого більше, смиренно прислужували кримінальникам, щоб отримати винагороду у вигляді шматка хліба або цигарки. На Колимі подібна поведінка було нормою, і сльози табірників не рахувалися ганебними. Але якщо шаламовского героям щиро співпереживаєш, то Фетюков викликає жалість, змішану з презирством. Автор дає читачам відомості про біографії героя, з яких можна дізнатися, що на волі він займав якусь велику посаду і створював жорсткі умови своїм підлеглим. Падіння Фетюкова в таборі часто трактується літературознавцями як закон бумеранга, акт відплати.
Серед табірників виділялася окрема категорія, більш відома як «придурки». Це банщики, перукарі, хлеборезом, кухарі, комірники, нормувальники, фельдшери - ті, кому не доводилося займатися важкою фізичною працею нарівні з усіма. У таборі вони вважалися майже елітою. «Придурки» значно впливали на життя «рядових» ув'язнених. Є «придурок» і в бригаді Шухова - це помічник нормувальника Цезар Маркович, дуже неоднозначний персонаж. Колишній кінорежисер, він підтримує в таборі відносини лише з освіченими людьми, з усіма іншими тримає дистанцію. Це ріднить його з Дмитром Сологдіну, героєм роману «У колі першому». Цезар ще молодий, і табірний побут НЕ стер лиску з його обличчя. Він часто отримує посилки з волі, має можливість носити цивільний одяг замість тюремної. Цезар Маркович не скупився, він щедро пригощає свого друга Бу...
