«Сніданок у Тіффані» в першу чергу асоціюється з ім'ям Одрі Хепберн. Не можна уявити, яким би вийшов фільм, зіграй цю роль хто-небудь інший. І навіть сучасну модну індустрію складно уявити без образу, створеного нею протягом всієї своєї кар'єри і який остаточно сформувався і закріпився в пам'яті мільйонів після картини «Сніданок у Тіффані».
Одрі Кетлін Растон народилася 4 травня 1929 року в Брюсселі. Вона була єдиною дитиною в сім'ї. У Одрі було два зведених брата: Олександр і Ян ван Уффорд від першого шлюбу її матері з нідерландським аристократом Хендріком ван Уффордом. Хепберн відвідувала приватні школи в Англії та Нідерландах. Її мати була суворою жінкою, батько був більш добродушним, тому дівчинка була більш відкрита саме з ним. Він залишив сім'ю, коли Одрі була ще дитиною. Пізніше вона назве його відхід найболючішим моментом у своєму житті. Багато років по тому за допомогою Червоного Хреста вона відшукала свого батька в Дубліні і підтримувала його матеріально аж до його смерті.
Після розлучення батьків з 1935 року Хепберн жила з матір'ю в Арнемі (Нідерланди), коли вибухнула Друга світова війна і наступив період німецької окупації вони залишилися в місті на свій страх і ризик. У цей час вона прийняла псевдонім Едда ван Хеемстра, підправив для цього документи своєї матері, оскільки «англійське» ім'я вважалося небезпечним. Дядько і двоюрідний брат матері Одрі були розстріляні за участь у русі Опору. Вона ж виконувала балетні номери, щоб зібрати кошти для підпілля. Ці часи були не так вже й погані, і вона була в змозі радіти світлим періодам дитинства. У 1992 році Хепберн говорила в інтерв'ю: «Поки у дитини є певний мінімум, він абсолютно щасливий. Я пам'ятаю, що нам бувало дуже весело. Ми ж не сиділи на підлозі і не плакали п'ять років поспіль. Звичайно, висіла тінь страху і репресій, і відбувалися страшні речі ... »Історії про те, як вона і її сім'я їли лу?? Овіц тюльпанів, щоб вижити, сильно перебільшені. Цибулини тюльпанів використовувалися для отримання борошна, з якого вони пекли тістечка і печиво. Взимку 1 944 спостерігався гострий недолік продовольства (т. Зв. «Голодна зима»). Без тепла і їжі жителі Нідерландів голодували, деякі замерзали прямо на вулицях. Від недоїдання у Одрі розвинулася анемія, захворювання респіраторної системи і набряклість. Депресія, якої вона страждала в наступні роки, також, ймовірно, була результатом перенесеного голоду. Після звільнення Нідерландів, в країну почала надходити гуманітарна допомога. Хепберн якось згадувала, що одного разу з'їла цілу банку згущеного молока, а потім захворіла від однієї зі страв гуманітарної допомоги, тому що насипала занадто багато цукру в вівсянку.
У 1945 році, після закінчення війни, Хепберн закінчує арнемскую консерваторію і переїжджає в Амстердам, де вона і її мати працювали медсестрами в будинку ветеранів. Паралельно з роботою в 1946 році Хепберн бере уроки балету у Соні Гаскелл. У 1948 Одрі приїжджає до Лондона і бере уроки танцю у прославленої Марі Рамберт, педагога Вацлава Ніжинського, одного з найвидатніших танцюристів в історії. Ймовірно, Хепберн питала Рамперт про свої перспективи в балеті. Рамперт запевнила її, що вона може продовжувати працювати, і матиме успіх як балерина, але її зростання (приблизно 1 м 70 см) у поєднанні з хронічним недоїданням під час війни не дозволить їй стати прима-балериною. Хепберн прислухалася до думки педагога і вирішила присвятити себе драматичному мистецтву, кар'єрі, в якій у неї хоча б був шанс процвітати. Коли Одрі стала зіркою, Марі Рамберт сказала в інтерв'ю: «Вона була чудовою ученицею. Якби вона продовжувала займатися балетом, вона була б видатною балериною ». Мати Хепберн працювала на принизливих для аристократки умовах, щоб прогодувати сім'ю. Одрі повинна була заробляти сама, і кар'єра актриси здавалася найприроднішим рішенням.
Її акторська кар'єра почалася з навчального фільму «Голландський за сім уроків». Потім вона грала в музичному театрі в таких постановках, як «Високі черевики на ґудзиках» і «Пікантний соус». Першим власне художнім фільмом для Хепберн став британський фільм «One Wild Oat», в якому вона грала дівчину-реєстратора в готелі. Вона зіграла кілька другорядних і епізодичних ролей у таких фільмах, як «Розповіді молодих дружин"," Сміх у раю», «Банда з Лавендр Хілл» і «Дитя Монте-Карло».
Перша велика роль Одрі Хепберн в кіно відбулася в 1951 році у фільмі «Засекречені люди», в якому вона грала артистку балету. Одрі займалася балетом з дитинства і завоювала схвалення критики завдяки своєму таланту, який вона продемонструвала у фільмі.
Під час зйомок фільму «Дитя Монте-Карло», Хепберн була затверджена на головну роль у бродвейській постановці «Рідоти», прем'єра якої відбулася 24 листопада 1951 року. Стверджують, що автор п'єси Сидоні Колетт, вперше побачивши Хепберн, нібито сказала «Вуаля...
