и, б'ють у запалі очі, підбарвлюють срібло волосся. Марія не мружить очей. Дивиться рівно і широко. Гнат мовчки сидить, і в душі його воскресають мертві з гробів, встають з домовини люди, далекі, забуті, розкидані по всій землі. Встають і співають радісні пісні. Гнат посміхається ... "
Якщо Улас Самчук, змальовуючі життя українського села впродовж декількох десятиліть, аналізує передусім витоки великої народної трагедії 1933 року, то Василь Барка у своєму романі "Жовтий князь" (1963), художньо узагальнюючи документальний матеріал страшного злочину тоталітаризму, подає безліч жахливих картин цього Апокліпсісу, через окремі людські долі, вчинки, моральну позицію персонажів відтворює цілий народ в певній історичній конкретиці. Твір В. Барки просто-таки пересичене страшними фактами, подіями - реаліями чорного лихоліття. Трагедія 1933-го осмислюється письменником через біблійне пророцтво як результат запрограмованого геноциду, що його здійснювала партія більшовиків і свої вожді, які асоціюються з фатальним диявольським знаком "666". Звір з цим знаком постає з розповідей подорожнього в жовтій одязі - так через увесь роман проходить символічний образ Жовтого князя, який несе смерть, горе, страждання, суцільне нищення та руйнування, спустошує не тільки землю, а й душі людські: "Всіх протилежних йому, але вірних Христу, викликатимуть і вигризати з ниви життя, вбиватимуть, як чужих птахів - огнем, залізом, голодом; подібно тепер робиться. Погіршиться люто при останньому звірі ... Скиби хліба не дадуть, коли не покажеться знак на лобі і на долоні, кладущее від князя, що при дияволі ходить В».
У романі докладно змальовуються діяння більшовицьких опричників, які, старанно вислужується перед вищими ешелонами влади та їх сатрапами в Україна, забирали у селянських багатодітних сімей останні крихти, свідомо прирікаючи дітей на мученицьку смерть.
А ось картинка з вищими партійними чиновниками:
"Партійщіна вищого рангу і звання, з яскравими зірками на кашкетах і грудей, поглядає у вираженні кислувато погірдлівої нудьги крізь віконні скла автомашини ... поглядає на трупи, розсіяні по вулицях, і відвертається випасеннимі викриваючи ".
Вражають у романі реалістичністю картини апокаліптичного руйнування, вчиненого партією більшовиків. Картина соціальної біди вражає широтою художніх узагальнень, асоціаціями з апокаліптичними образами біблійних пророцтв:
"Мов чужа місцевість. Німі демони підмінили її, та сірчане сказ жовтого кагана побило життя, зоставивши темну пустелю. Сади скрізь вирубано, самі пеньки подекуди стирчать по двориках, серед бур'янів. Все, що цвіло до сонцю, пропало, ніби знесене бурею, пожежею, потопом, навалою. Змінилося в дикі зарості, схожі на вовчі нетрі. Немає ні повіток, ні клунь, ні комор, - самі порозвалювані будинку. Жодне землетрус не могло так знищити побут, як північна сарана, відмінювати золотомліцькою каганівщіною ".
У центрі твору мученицький шлях на Голгофу однієї родини - сім'ї Мирона Катранника. Всі випробування, страждання, які випали на долю її членів, набувають у творі символічного значення. Страшне лихоліття, яке прийшло на нашу землю рівно "через дев'ятнадцять віків після розп'яття Спасителя, - це пришестя антихристів в образі більшовицьких реформаторів-осквернителів. Про це твердить перед смертю Дарії Катранник старенька мати, устами якої говорить весь народ, який страшну злочинність сатанинської влади намагається пояснити через апокаліпсичне пророцтво.
В муках помирають діти Катранників Микола та Оленка, на очах своїх батьків, а батьки нічим не змогли їм допомогти. У пошуках їжі, серед чужих людей, у муках голоду гинуть також виснажені Мирон і Дарія Катранники. Єдина гілочка їхнього роду, малий Андрійко, залишиться живий, щоб зберегти пам'ять про велику трагедію віку. Корінь його, зв'язок з рідною домівкою назавжди знищена - хлопчик шукатиме загублені сліди своєї неньки на цій багатостраждальній землі. І в цьому теж символічний підтекст: пройшовши крізь апокаліпсичні муки, нелюдські випробування, що не стративши у собі добра, не вбивши історичної пам'яті, народ наш мусить відродити в собі краще всього, чистіше всього, що йде з глибини віків.
У романі багато картин людських страждань, мученицьких голодних смертей, до дрібних деталей зображуються пошуки рятівних крихт, вражають розповіді про людоїдство, моральну деградацію, епізоди, пов'язаних з похованням живих і мертвих. Однак значна увага в творі акцентується на кращих людських якостях, що їх у дні горя і скорботи не розтринькати наш народ. Над жорстокістю і моральним падінням все ж домінує доброта, милосердя, здатність прийти на допомогу один одному. Так Андрійко ділиться залишками роздобуту ховрашатіні з незнайомою жінкою, аби врятувати їй життя. У той же час подружжя Петрунів діляться з хлопчиком останньої борошном і картоплею. Отже, у поєдинку зі смертю народ усе ж таки зберіг найкраще: людяніст...
