го перевороту, в роки громадянської війни і під час злочинних більшовицьких реформ 30-х років, наслідком яких був геноцид, який забрав з життя близько 10 мільйонів людей. Картини людських страждань, мученицьких смертей, аморальних діянь більшовицьких опричників вражають трагедійністю, широтою художніх узагальнень.
Головну героїню роману Марію називають Богородицею. Вона образ-символ багатостраждальної, розореної України. Багато чого ріднить її з героїнями українських класичних творів, написаних у різні часи: з Маланкою Вол ("Фата Моргана "М. Коцюбинського), Катрею Гармаш (" Мати "А. Головка - перша редакція), Половчихи ("Вершники" Ю. Яновського). Життя героїні роману В. Самчука, її любов, випробування, страждання, болю, борошна - все це описується в стилі агіографічного жанру, проходить через пам'ять вмираючої з голоду старої жінки, яка втратила в часи соціальних потрясінь дітей чоловіка, нажите важкою працею майно. Доля Марії, її велікомученіцької дочки з маленькою дитиною, трьох синів - це доля України та її дітей, яким судився свій шлях, - неймовірно важкий, страдницький і трагічний.
У Уласа Самчука давні традиційні проблеми моралі, праці на землі, достатку, любові і щастя, християнської моралі, національної свідомості, батьків і дітей, з'являються в самобутній художній інтерпретації, у спектрі бачення трагедії України 1917-1933 рр.. Наймолодший Маріїн син Лаврентій, як самий порядний, найлюдяніший, свідомий національно, стає жертвою більшовицьких репресій. Трагедія Маріїного роду відбувається з дня на день. Єдина дочка з маленькою дитиною гинуть у голодних муках. Середульший син, ледачий і неслухняний Максим, стає більшовицьким катом, глумиться над одвічною народною мораллю, руйнує святі храми, мордує своїх співвітчизників, зневажає національне коріння. Саме він символізує руйнівну антигуманну суть комуністичного лжемесіанства. Символічним є і те, що відступника-сина, як те ми маємо в Гоголя, власною рукою карає насмерть рідний батько Корній: "Швидкими кроками підійшов до нього і раз, другий розмахнувся і опустив сокиру.
Вирвався дикий крик і одразу замовк. Сокира своїм гострієм потрапляла в щось м'яке, у щось м'яке, яке легко піддавалося, і тому глибоко грузла. З ліжка білої, теплого виривалися деякий час стогони, але і вони вщухли. Корній сек і сек. Сек, як малий хлопчина січе кропиву чи бур'ян, поки не втомилася рука ... "
Але й сокирою Корній рубав соціалізм, пролетаріат, які винищили рід Перепутько, знищили господарство, повиганяли з рідної домівки, які знищили мільйони українських родин. Убивши сина-відступника - одного з винуватців національної трагедії, - Корній водночас виявляє неспокій про вмираючої дружині Марії, віддаючи їй те, яке залишилося від недоїденого дохлого зайця, піклується про Надію, не знаючи, що збожеволіла і ошаліла від голоду дочка наклала на себе руки, задушив перед тим свого дитини.
Близький до В. Стефаника як неабиякий майстер психологічного письма, Улас Самчук вдається до глибокого аналізу внутрішнього стану персонажів, які виявляються в екстремальних ситуаціях. Так, переконаний, що він повинен покарати сина-нелюда і розуміючи, що сам помре від голоду, Корній виявляє Останнім увагу свою до дружини, розчулюється до рідного пса, на якого не звелась рука і з яким збирається померти разом десь у полі.
З вуст Корнія - колись легковажного, навіть бездушного матроса, якому людяність і порядність повернув чесна праця, - злітає осуд злочинної системи, яка знищувала в селянинові господаря, руйнувала одвічну нерозривний зв'язок його з землею: "І який же я гріх робив, коли у мене з двох десятин повстало дванадцять? Коли у мене з однієї корови стали шість ... Коли з десяти родючих дерев виросли двісті? Який це був, розумна людино, гріх і пощо взивати мене сволотою, кулаком? ... p> ... Щоб я, що цілий вік лив піт, який витворив стільки хліба, якими можна прокормити цілу державу, йшов до отої комуні і там кожен вечір наставляв старечу руку, щоб мені який-небудь Янкель давав кусень глевкого, з посліду хліба? О ні! Ось вже немає! "p> Але обрубаний родовий корінь, зневажений земля, пішов у світи на погибель Коріння, що не стало Маріїних дітей, вмирає й вона сама, мати роду людського. І все ж, незважаючи на трагедійний пафос, у творі звучать життєстверджуючі мотиви, мотиви незнищенності пам'яті народної, торжества добра над злом. Десь живе єдина гілка Маріїного роду: її й коріння найстарший син Демко, потрапивши у війну до німецького полоні, пустив там корінь на чужій землі. Воскреснуть в людській пам'яті і невинно убієнні. p> Символічне бачення бачить вмираюча Марія, а поруч - Гната, її колишнього, обманутого нею чоловіка:
"Марія розплющила очі, дивиться назустріч сонцю, вийняла суху кістляву руку і простягнула її далеко від себе.
- Сонце! - Каже вона. - Сонце! Дивись, Гнате, яке сонце. Бачив ти коли таке сонце? ..
Кінчики променя опалюють сухі жили рук...
