рший контракт і наймається на роботу з низькою заробітною платою, його потреба залишається гострою, і він може продовжувати продавати свою працю за низькою ставкою. Це тим більше ймовірно, що, в той час як на товарному ринку переваги при укладенні
угоди можуть бути цілком рівномірно розподілені між обома сторонами, на ринку робочої сили переваги частіше виявляється на стороні її покупців, а не продавців. Інша відмінність між ринком робочої сили і товарним ринком відбувається з того факту, що кожен продавець робочої сили може розпорядитися тільки однієї її одиницею. Це лише два факти з багатьох, в яких ми у міру подальшого дослідження виявимо пояснення значною частини того інстинктивного неприйняття трудящими класами звички деяких економістів, особливо належать класу підприємців, розглядати працю просто як товар, а ринок робочої сили як будь-який інший ринок; між тим в дійсності відмінності між цими двома випадками, хоча з точки зору теорії і які не є корінними, все ж чітко позначені і на практиці часто вельми істотні.
На кожному ринку існує ціна попиту на кожен товар, тобто ціна, за якою окремий товар здатний залучити покупців на протязі одного дня, або тижня, або року. Характер умов диктують цю ціну на кожен даний товар, у кожному випадку різний, але у всіх випадках чим більше кількість товару пропонується на ринку до продажу, тим нижче ціна, за якою він знайде собі покупців.
Умови нормального пропозиції не настільки визначені. Ціна пропозиції кожного кількості товару протягом року (або будь-який інший одиниці часу) проставляються проти відповідної кількості. У міру скорочення або зростання щорічної кількості товару, ціна пропозиції може або підвищуватися, або знижуватися, вона може навіть поперемінно підвищуватися і падати. p> Тому, коли кількість продукції таке, що ціна попиту вище ціни пропозиції, продавці отримують більш, ніж достатньо, щоб вони визнали вигідним доставити вказану кількість товару на ринок; при цьому вступає в дію активна сила, що стимулює збільшення пропонованого до продажу кількості товару. З іншого боку, коли кількість виробленого товару таке, що ціна попиту нижче ціни пропозиції, продавці отримують менше, ніж достатньо, щоб вони вважали вигідним довести кількість пропонованого на ринку товару до цього рівня. Коли ж ціна попиту дорівнює ціні пропозиції, обсяг виробництва не виявляє тенденції ні до збільшенню, ні до скорочення; наявності - рівновагу.
Коли попит і пропозиція перебувають у рівновазі, кількості товару, пропонованого в одиницю часу, можна назвати рівноважною кількістю, а ціну, за якою він продається, рівноважною ціною. Така рівновага є стійким, тобто ціна при деякому відхилення від нього буде прагнути до повернення в колишнє положення подібно до того, як маятник коливається в ту і іншу сторону від своєї нижчої точки; ми побачимо, що характерною рисою стійких рівноваг є те, що при них ціна попиту перевищує ціну пропозиції на величину, дещо меншу, ніж величина рівноваж...
