ановить молодь, яка народилася вже після революції і хоче мати доступ до сучасним мультимедіа (відео, Інтернету, міжнародним телепрограм і пр.) Значні зміни відбулися і серед основної прошарку, яка виступила 20 років тому проти монархії Пехлеві, - базаріха (дрібні та середні торговці). На зміну поколінню, який брав участь у революції, прийшли люди, молодші, освічені, виховані в релігійних традиціях, але і усвідомлюють неминучість процесу інтернаціоналізації національних економік і прагнуть до встановлення широких зв'язків з іншими соціально-економічними структурами. Саме ці нові представники міських середніх верств і підтримали на виборах Хатамі і його програму. Необхідність врахування їх інтересів дала можливість перебудовувати відносини з західними країнами.
Період 1998-2000 років можна назвати проривом ІРІ на Захід. Вже в першій половині 1998 відбулися перші контакти глав керівників зовнішньополітичних відомств ІРІ і країн Західної Європи, в ході яких підкреслювалося обопільне прагнення сторін до нормалізації відносин. У вересні 1998 р. в ході чергової сесії Генеральної Асамблеї ООН між міністрами закордонних справ Великобританії та ІРІ була досягнута домовленість про відновлення дипломатичних відносин на рівні послів.
У березні 1999 року відбувся державний візит Президента ІРІ М. Хатамі до Італії. Ця країна була вибрана не випадково для першого за 20-річний період виїзду керівника Ірану до Західної Європи. У відносинах двох країн не було гострих проблем, їх торговельні зв'язки розвивалися постійно. Італія по праву вважається спадкоємицею давньої римської культури, і тому керівництво ІРІ, що висунула ідею діалогу цивілізацій, відводить цій країні особливе місце. Велике значення для розвитку контактів із західним світом грала і зустріч М. Хатамі з Папою Іоанном Павлом II. p> З цього моменту у відносинах ІРІ та Західної Європи починається перехід від періоду В«Критичного діалогуВ» до економічного партнерства. p> У вересні 1999 Тегеран відвідав президент Австрії, в жовтні М. Хатамі прибув до Франції. Хоча цей його візит і не вважався державним (президента ІРІ приймали як гостя ЮНЕСКО та особистого гостя Президента Ж. Ширака), він поклав початок новому етапу у відносинах двох країн. Цілий ряд проблем (присутність на території Франції штаб-квартири опозиційної іранському режиму організації Моджахеддін Халг, повернення ІРІ 1 млрд. доларів, вкладених ще іранським шахом у французький атомний консорціум Евродіф, вбивство Ш. Бахтіяра), викликали конфронтацію держав у минулий період, ускладнював переговори, однак лідери Ірану і Франції висловилися за розвиток політичного та економічного діалогу.
Інші європейські держави не захотіли залишитися осторонь від процесу нормалізації відносин з Іраном. У березні 2000 р. з офіційним візитом до Лондона був запрошений міністр закордонних справ ІРІ К. Харразі. У ході його зустрічей з прем'єр-міністром Т. Блером та міністром закордонних справ Р. Куком були обгово...
