європейця, можна припустити, що новонароджений сучасної людини ні в чому суттєвому не відрізняється від новонародженого, який жив десятки тисяч років тому.
Дитинство - період, що триває від новонароджене до повної соціальної і, отже, психологічної зрілості; це період становлення дитини повноцінним членом людського суспільства. При цьому тривалість дитинства в первісному суспільстві не дорівнює тривалості дитинства в епоху середньовіччя чи в наші дні. Етапи дитинства людини - продукт історії, і вони настільки ж схильні до зміни, як і тисячі років тому. Тому не можна вивчати дитинство дитини і закони його становлення поза розвитку людського суспільства і законів, що визначають його розвиток.
Тривалість дитинства знаходиться в прямій залежності від рівня матеріальної і духовної культури суспільства.
Історично поняття "дитинство" пов'язується не з біологічним станом незрілості, а з певним соціальним статусом, з колом прав і обов'язків, притаманних цьому періоду життя, з набором доступних для нього видів і форм діяльності. Багато цікавих фактів було зібрано для підтвердження цієї ідеї французьким демографом та істориком Філіпом Арьєса. Завдяки його роботам інтерес до історії дитинства в зарубіжній психології значно зріс, а дослідження Ф. Арьєса визнані класичними.
Ф. Арьєса цікавило, як у ході історії в свідомості художників, письменників і вчених складалося поняття "Дитинство" і чим воно відрізнялося в різні історичні епохи. Його дослідження в галузі образотворчого мистецтва привели до висновку, що аж до XII століття мистецтво не зверталося до дітей, художники навіть не намагалися їх зображати.
Дитячі образи в живопису XIII століття зустрічаються лише в релігійно-алегоричних сюжетах. Це - ангели, немовля Ісус і голе дитя як символ душі померлого. Зображення реальних дітей довго була відсутня в живопису. Ніхто, очевидно, не вважав, що дитина містить в собі людську особистість. Якщо у творах мистецтва і з'явилися діти, то вони зображувалися як зменшені дорослі. Тоді не було знання про особливості і природі дитинства. Слово "дитина" довго не мало того точного значення, яке надається йому зараз. Так, наприклад, в середньовічній Німеччині слово "дитина" було синонімом поняття "дурень".
Дитинство вважалося періодом швидко проходять і малоцінних. Байдужість по відношенню до дитинства, на думку Ф. Арьєса, було прямим наслідком демографічної ситуації того часу, вирізнялася високою народжуваністю і великий дитячою смертністю. Ознакою подолання байдужості до дитинства, як вважає французький демограф, служить поява в
XVI столітті портретів померлих дітей. Він писав, що їх смерть переживалася як дійсно непоправна втрата, а не як цілком звичайна подія. Подолання байдужості до дітям відбувається, якщо судити з живопису, не раніше XVII століття, коли вперше на полотнах художників починають з'являтися перші портретні зображення реальних дітей. Як правило, це були портрет...
