ва. Вплив трагедії доводить не тільки запозичення окремих елементів, але переважно прагнення комедії до закінченого драматичному действію11, незважаючи на те, що воно продовжувало буйно розростатися за рахунок відгалужень фарсових епізодів, які не бажають укладатися в нову строгу форму. "Героя" комедія знайшла саме під впливом трагічного жанру, її ліричні структурні елементи також випробували сильний вплив останнього. У кульмінаційній точці свого розвитку вона набула в трагедії джерело натхнення в тому числі і для свого останнього підйому - для тієї високої виховної місії, яка пронизує все розуміння Аристофаном сутності його мистецтва і робить його комедію з художньої та духовної точки зору рівноцінним сучасної йому трагедії.
Як представляється, звідси можна зрозуміти те особливе становище і безумовне першість, яка традиція визнає за Аристофаном серед інших представників древньої аттичної комедії, оскільки тільки від нього дійшли до нас оригінальні твори, причому в досить великій кількості. Важко злічити сваволею сліпого випадку той факт, що тільки він зміг домогтися визнання з визнаної олександрійськими філологами класичної тріади коміків-Кратина, Евполида і Арістофана 12. Цей очевидно скопійований з трійки трагіків канон, не була більш ніж конструкцією історико-літературної вченості, в ньому не відображається дійсне співвідношення сил серед поетів, хоча б навіть і в елліністичну епоху. Про це з усією очевидністю свідчать папірусні знахідки. Платон був правий, коли вивів у своєму діалозі "Бенкет" Арістофана в якості представника комедії як такої. Не було нічого більш далекого за природою комічного жанру, навіть у той час, коли він мав у своєму розпорядженні такими великими представниками, як Кратин з його розгнузданим генієм і Кратет з його витонченої драматичної фантазією, ніж служіння вищої культурної місії. У комедії не було іншого завдання, ніж смішити своїх глядачів, і навіть найулюбленіших поетів безжально освистували, якщо на старості років у них висихав основний джерело їх творчості - дотепність; така доля всіх клоунів 13. Особливо різко проти уявлення, що комедія хотіла морально вдосконалити людини, виступав Виламовиц. Дійсно, ніщо не здається настільки чужим їй, як повчання, не кажучи вже про моральність. Однак це заперечення не достатньо переконливо, і в той час, для якого ми можемо судити про дійсний розвитку комедії, виявляється несправедливим.
З іншого боку, здається, що ще старий жизнелюбец Кратин, для якого Аристофан у парабасе "Вершників" вимагає якнайшвидшого відходу зі сцени і довічних почесних пиятик в Притані 14, був особливо сильний в безоглядному висміюванні відомих і нелюбимих у місті людей. Це справжній древній ямб, зведений до рівня політичної сатири. Ще Евполид і Аристофан - блискучі Діоскури нового покоління, які почали свою кар'єру як друзі з того, що разом писали свої п'єси, а під старість стали найлютішими ворогами і звинувачували один одного в плагіаті, - у своїх інвективах ...
