проти Клеона і Гіпербола є послідовниками Кратина. Однак Арістофан з самого початку віддавав собі звіт в тому, що він представляє більш високий художній рівень. Вже в найбільш ранньої зі збережених п'єс, в "Ахарнянах", політична насмішка вплетена в фантастичне дійство, створене у вищій ступеня талановито і з'єднує грубо-чуттєвий бурлеск з дотепним символікою політичної утопії високого польоту, збагаченої до того ж комічної пародією на Евріпіда. Поєднання гротескної фантастики і потужного реалізму (і те, і інше - Праелементи дионисийского карнавалу), - породжує ту своєрідну знайому і одночасно лежить за рамками дійсності сферу, яка представляє собою необхідну передумову виникнення вищої форми комічної поезії. Вже в "Ахарнянах" Аристофан іронічно зачіпає грубу наочність, з допомогою якої мегарский фарс смішив позбавлену почуття гумору натовп і до якої все ще охоче зверталися комічні поети 15. Але й натовпі слід щось встигнути запропонувати, і поет уміє в потрібний момент використовувати реквізит древнього комічного мистецтва: тривіальну насмішку над лисинами слухачів, загальноприйнятий ритмічний танець кордак і смачні сцени з калаталами, за допомогою яких персонаж приховує дурість своїх жартів. Такого роду були гостроти, якими - відповідно з добродушною і нахабною реплікою під "Вершників" - пробавлялися старий Кратет, чия криклива ковтка звикла до простих аттическим страв в стародавньому смаку 16.
У "Хмари" Арістофан відкрито заявляє, як сильно він відчуває своє перевагу над технічним арсеналом своїх попередників (і не тільки над ним), і що він покладається виключно на своє мистецтво і своє слово 17. Він пишається тим, що кожен рік підносить нову "ідею", завдяки чому художня винахідливість новітньої комічної поезії отримує правильне освітлення не тільки по відношенню до колишньої, але і в порівнянні з трагедією, оскільки та працює з вже заданим матеріалом. Оригінальність і новизна, повинно бути, набували все більшого значення в грандіозних змаганнях на щорічних драматичних агонах. Їх привабливість могла тільки зростати завдяки незвичній зухвалості політичних нападок на зразок тих, що дозволив собі Аристофан проти всемогутнього Клеона. Подібною атакою комічний поет міг привернути до себе загальну увагу, точно так само, як молодий честолюбний політик зазвичай дебютував у ролі обвинувача у великому політичному скандалі. Для цього було потрібно тільки мужність, і Арістофан вважає, що може витягти для себе значно більшу вигоду, якщо разок "штовхне Клеона в черево" 18, ніж есслі з року в рік буде подібно своїх колег виступати проти порівняно нешкідливого демагога Гіпербола і його бідної матері.
Всі це ще поки не схоже на поліпшення людської моралі. У духовної метаморфози комедії інше джерело. Ця метаморфоза відбувається через поступове мінливого розуміння комедією її критичного покликання.
Вже ямб Архілоха, яким би особистим характером він часом ні відрізнявся, взяв на себе в рамках іонійського полісного дер...
