ину того величезного майна, яким раніше В«ВолоділиВ» язичницькі боги. У міру збільшення християнських громад зростало і багатство окремих єпископських церков, в силу чого церква зробилася могутнім землевласником. З усіх єпископств найбільш багатим стало римське.
Столиця величезної держави - Рим - Ще до імператорського періоду представляла собою В«уламок всесвітуВ», торговий центр, стягує і людей, і товари, і ідеї, а також безліч релігій і ще більша кількість найрізноманітніших богів. Переможець - Рим, зрозуміло, вважав своїх богів сильніше і могутніше богів переможених ним народів, але і боги останніх не були в очах римлян позбавлені певної потужності. Недарма при облозі ворожого міста римські воєначальники прагнули схилити на свій бік покровительствовавших обложеному місту богів і після перемоги остерігалися руйнувати їхні храми, боячись їх помсти.
Було природно, що і християнська громада світової столиці прагнула надати саме римському єпископу особливе значення. Мереживо легенд плелося про самому походження цієї громади. Пізніше, приблизно з IV в., з'явилося твердження, що сам апостол Петро заснував римську громаду і був першим її єпископом, а тому римської церкви належить вважатися найголовнішою у християнському світі, а римському єпископу дано примат, тобто вища ієрархічне положення.
Проти цих домагань римського єпископа виступали більш ранні великі східні громади, зокрема Олександрії, Єрусалима та Антіохії. Так, Олександрійська хроніка писала: В«У перший рік царювання Веспасіана (69 - 79) помер апостол і єрусалимський патріарх Якобус, якого Петро від'їзду до Риму призначив замість себе єпископом Єрусалима В». На цій підставі виникла легенда, ніби Петро заснував ієрусалимську громаду. Право вважатися витвором Петра, бути В«скелеюВ» (petra - по-грецьки означає В«скеляВ») церкви і володіти ключами небесного царства оскаржував у Риму з особливим завзяттям Єрусалим, а пізніше - м. Пелла, а також громади східного берега Йордану. Папа Калікст I (217-222) посилався на євангельський текст (Матвій, XVI, 18-19) як на В«доказВ» того, що В«Князь апостолівВ» - Петро, ​​в якості В«намісника ХристаВ», побудував на В«скеліВ» христову церкву і отримав В«ключі від царства небесногоВ». Калікст і слідували за ним єпископи Риму (надалі їх стали називати В«намісниками бога на землі В») доводили, що їм належить першість не тільки почесне (primatus honoris), а й юридичне. Останнє виражалося, між іншим, в тому, що ключі від усіх В«семи небесВ», за їх запевненням, можуть, на розсуд римського єпископа, відкривати перед будь-яким смертним царство небесне і люди, навіть вчинили найжахливіші злочини, на цій підставі можуть бути очищені від гріхів і впущені прямо в рай. Разом з легендою про В«Петра-скеліВ» поширювалася й інша легенда, що свідчила, що земля Риму була особливо сильно просякнута кров'ю мучеників і що серед останніх були апостоли Павло і Петро, ​​які своєю смертю зробили В«навікиВ» Рим найсвятішим міс...
