розкололи римських громадян на купку найбагатших патриціїв і маси незаможних - "пролетарів". Розгорнулася між патриціями боротьба за владу, яка дає неймовірні багатства, давно призвела до падіння республіки і воцаріння режиму особистої деспотичної влади принцепса, а пізніше імператора, перед яким і багаті сенатори, і бідні плебеї повинні були одно тремтіти. Грабежі інших народів, що становлять матеріальну основу процвітання Риму, оберталися неминучою деморалізацією мас римських громадян, що живуть на подачки держави і патронів, і провідних безглузду порожню паразитичну життя. Свавілля імператорської влади з її поборами, тріумфами, проскрипциями і конфіскаціями, висилками і стратами неугодних, з розгульними бенкетами та оргіями, улаштовуються імператорами і не передбачають можливості відмови від участі, зиску, і інтриги наближених до імператора в боротьбі за владу, - все це робило життя всіх без виключення досить небезпечним заняттям. Загальне безправ'я і незахищеність ні власного життя, ні тим більше майна, постійна загроза самому існуванню, которое-то і життям було вже назвати важко, живило процеси морального занепаду і розкладання в усіх колах римських громадян і породжувало настрої безвиході серед усіх верств населення. Не знаходячи виходу з такої історичної ситуації, одні римляни, які могли собі це дозволити, кинулися в розгул чуттєвих задоволень і пристрастей, влаштовуючи найвитонченіші оргії і вакханалії, що нагадують найбільше бенкет під час чуми. Інші, більш освічені, були охоплені настроями апатії і безнадійності, намагалися шукати порятунку у догляді в містику або новомодні філософські вчення стоїцизму і скептицизму. А треті вже зовсім не були здатні ні про що замислюватися, бо вся їх життя пройшло в безглуздому животінні в очікуванні "хліба і видовищ". Таким чином, у наявності були всі симптоми системного соціокультурного кризи, морального розкладу і занепаду. Саме тому свідомість нестерпності справжнього життя перед обличчям ще більш жахливого майбутнього, настрою наближення кінця світу стало домінуючим не тільки для пригноблених ізгоїв з околиць імперії, а й для самих римських громадян. Тим самим готували грунт для прийняття та розповсюдження християнських ідей і вірувань, які стверджують можливість порятунку і духовного відродження людства. Християнство змогло знайти масовий відгук у серцях усіх людей, бо давало простий і ясний відповідь на самий болісний питання з приводу важких часів і загальної матеріальної і моральної убогості - чому так страшний світ і так сумна доля живе в ньому людини? Християнська свідомість загальної гріховності відповідало на це питання з усією рішучістю, відкидаючи всякі спроби самовиправдання і пошуку винуватих, як це робили інші релігії, - так, це йде саме так, і інакше і бути не може; в зіпсованості світу винен ти сам, винні ви всі, твоя і ваша власна внутрішня зіпсованість! Жоден людина не могла ухилитися від визнання за собою частини провини в загальному нещастя, і визнання це стало...
