огла скласти 6,5-8 вузлів. p align="justify"> Кістяк команди з 168 чоловік склали ті, хто плавав з Бартоломеу Діаш. 10 людей з команди були злочинцями, випущеними з в'язниці спеціально для експедиції. Їх не шкода було висаджувати для розвідки в особливо небезпечних районах Африки. p align="justify"> У розпорядженні експедиції були кращі карти і навігаційні прилади. Головним штурманом був призначений видатний моряк Перу Аленкер. (3, разделВ)
Напередодні відплиття король МануелеI влаштував урочистий прийом на честь керівника експедиції і його офіцерів. Звертаючись до присутніх з прощальною промовою, король сказав: "Я прийшов до рішення, що немає більш належного підприємства для мого королівства - як я не раз говорив, - чим пошуки шляху в Індію і країни Сходу. І я бачу, що Васко да Гама, який присутній тут, добре показав себе у всіх справах ввірених або доручених йому. Я обрав його для цього походу як відданого лицаря, гідного такої почесної місії ... "(1, стр122-123)
. Подорож до Індії
Настав знаменитий день - 8 червня 1497.
Флотилія вишикувалася біля правого берега річки Тежу, на щоглах кораблів розвивалися строкаті прапори. На кормі флагманського корабля стояв командувач флотилією Васко да Гама. Флотилія взяла курс до островів Зеленого Мису. Бартоломеу Діаш на своїй каравели проводжав флотилію до Гвінеї, куди він був призначений губернатором. Перші дні плавання протікало спокійно. Пройшли повз Канарських островів. 17 липня штормовий вітер, а потім піднявся туман розлучив кораблі, і лише 27 липня біля островів Зеленого Мису вони знову з'єдналися. На одному з островів - Сантіаго (Сант-Яго), у Порту-да-Прая, запаслися свіжою провінцією і водою. p align="justify"> Звідси, 3 серпня, взяли курс до гвінейського узбережжя, до фортеці Сан Жоржі да Міна, якій мав керувати Діаш. Від фортеці кораблі пішли на південь уздовж африканського узбережжя. p align="justify"> Незабаром ескадра потрапила в смугу жорстоких зустрічних вітрів, і кораблі вступили у боротьбу зі штормом. Але безперервно дме зустрічний вітер вони подолати не змогли. Тоді приблизно близько 10 В° пн.ш. Васко да Гама різко повернув на південний захід у невідомий океан. Так було скоєно нове відкриття - знайдений найбільш зручний морський шлях з Європи до південного краю африканського материка. Цим шляхом вітрильні судна користуються і сьогодні, так як тут зазвичай дмуть попутні вітри, а прохідні течії сприятливі курсом кораблів на південь. p align="justify"> Однак цей шлях був обтяжливий і довгий. Він тривав 93 дні. Від берега Африки, за розрахунками Васко да Гама, його кораблі відійшли на 800 морських миль. p align="justify"> За всі плавання не зустрінеш жодного острівця, де можна було б запастися свіжою провінцією і особливо водою. Люди пили протухнула від спеки воду і харчувалися солониною. Нарешті, кораблі перетнули екватор і за...
