князю. p align="justify"> Лише тільки в травні 1772 Фрідріх дізнався, що одна з дочок ландграфіні вважається в числі тих, на яких може пащу вибір; він негайно вжив заходів до того, щоб Ассебург діяв згідно з його бажанням Х Фрідріху допомагав у цій справі і брат його Генріх, який побував в Петербурзі і добре знав тамтешню придворну сферу.
Зусилля цих осіб, гаряче бажали влаштувати, якщо можна так висловитися, це справа, полегшили виконання завдання Ассебурга, який виявився відмінним дипломатом: він в один і той же час діяв як людина старанний і відданий Катерині, показував велику прихильність до інтересів прусського короля і, здавалося, брав до серця інтереси Гессен-дармштадтською прізвища.
Нарешті, у жовтні 1772 року, Катерина зважилася запросити ландграфіні приїхати, з трьома її дочками до Петербурга
Пропозиція це кілька ускладнило ландграфіні. Перш за все, подорож вимагало коштів, а фінансове становище гессендармштадтского двору була не блискуче Катерина усунула цю перешкоду прийнявши всі витрати переїзду на рахунок російської казни. Інше утруднення полягало в тому, що ландграфіня боялася толков публіки на рахунок справжньої мети її поїздки, особливо ви разі невдалого її результату. Але, врешті-решт, після довгих роздумів поїхала до Росії з повною упевненістю, що щастя її дочки буде забезпечено заміжжям з Павлом. p align="justify"> У восьмимісному фаетоні Катерина, Павло, ландграфіня з дочками, граф Панін і графиня Брюс прибутку в Царське Село, де їх чекали придворні чини і безліч цікавих глядачів.
Вибір Павла Петровича зроблений був дуже скоро. 18 червня Катерина звернулася до ландграфіні, просячи від імені сина руки її дочки, принцеси Вільгельміни. Мати і дочка висловили згоду і нарочний посланий був до батька принцеси, щоб отримати його дозвіл на шлюб його дочки. p align="justify"> Павло Петрович справив на ландграфіні приємне враження. Він, за її словами, був невеликого зросту, але не мав слабкого виду, був люб'язний, надзвичайно ввічливий, говіркий і здавався веселим. Ближче дізнавшись його, ландграфіня переконалася, що абсолютно неможливо було слідувати вказівкою Ассебурга, який радив їй стати з Павлом Петровичем на серйозну ногу. Вона дозволяла собі, в розмовах з великим князем, жартома називати його В«ein KindskopfВ». p align="justify"> Катерина, за словами ландграфіні, мала дар вселяти, з першої хвилини, довіра; вона здалася їй чарівною жінкою; вміла стати на рівень кожного і по природі була дуже, весела, що підтримувало її у важкі хвилини життя . Катерина була завжди дуже задоволена, коли її оточують були веселі і в хорошому настрої; мала вигляд більш моложавий і менш серйозний, ніж на портретах, благородну поставу, прекрасний голос, природність і нічого манірного або вимушеного. Ландграфіня була дуже вдоволена довірою, з яким до неї поставилася Катерина. p align="justify"> З свого боку і ландграфіня справила на Катери...
