Перший же роман Бенкса В«Осина фабрикаВ» (1984) викликав бурю відгуків - від захоплених до обурених. Дійсно, важко уявити читача, байдуже переглядає цю книгу, так як фабула роману просто шокує. Шістнадцятирічний Френк (Френсіс Леслі Колдхейм) живе зі своїм батьком на невеликому острові, віддається ігор і фантазіям самотнього підлітка, проте поступово читач дізнається, що на совісті Френка три вбивства, скоєних з диявольською спритністю і навіть з артистизмом. Слід відразу сказати, що завдяки недюжинному таланту оповідача й психолога Бенкс не перетворює свій роман у пересічний трилер. p align="justify"> Глибокий, навіть філософський задум автора відкривається поступово, поволі, чому сприяє детективна форма твору. Таємниць у романі чимало, найважливіші з них такі: що таке Осина Фабрика, чому старший брат Френка, Ерік, ненавидить усіх собак, чи вдасться поліції зловити безумця Еріка, який втік з психіатричної лікарні, чому при сторонніх Френк повинен називати свого батька В«дядькомВ», що приховує батько у своєму ретельно охороняється кабінеті і т. д. Всі ці звичні детективні загадки відходять на другий план, коли читач розуміє, що треба розгадувати справжні таємниці - таємницю стосунків Френка, Еріка та їх батька (В«справжні почуттяВ» батька до сина і сина до батька - В«таємниця за сімома печаткамиВ» 1, визнається Френк, герой-оповідач), таємниці безумства Еріка і злочинів Френка.
Необхідність ідентифікації, ототожнення будь-якої істоти або предмета зі своєю суттю стає головним завданням героїв Бенкса. Через визначення герої болісно йдуть до самовизначення, тому в телефонних розмовах братів постійно звучать питання В«де ти?В», В«Ти там як?В». Дізнатися себе допомагає збіг, наявність подібності героїв (звуки болісної нудоти Френка В«так схожіВ» на звуки, які виробляє по телефону Ерік; обидва брати вбивають невинних, довірилися їм), але ще більше - їх відмінність (В«Я - це я!В» - волає в телефон Ерік). Всі ці подробиці необхідні автору для того, щоб ідентифікувати природу В«безумстваВ» Еріка і Френка (злочинець, по Бенксу, і є безумець) і виявити принципову відмінність причин цього В«божевілляВ»; на мій погляд, це також найважливіше завдання читача роману.
Проблемою ідентифікації стурбований і батько Френка. У обраному ним методі пізнання парадоксально поєднується дійшлість, серйозність вченого, аналітика (батько - В«доктор хімії, або, може бути, біохімії, не впевненийВ», - зауважує Френк) і гра іронік, свідомо створює ситуацію нонсенсу, абсурду (так, буквально кожен предмет в будинку виміряно у фунтах, дюймах, пінтах, отримав бірочку, батько, явно дуріючи, заводить розмову про це при гостях і, разом з тим, погрожуючи покаранням, наполегливо змушує Френка заучувати напам'ять ці виміри). В«Одного разу батько зумів вселити мені, що Земля - ​​не куля, а стрічка Мебіуса. Він до цих пір стверджує, що вірить в це, і періодично посилає лондонським видавцям рукопис з викладенням своєї те...
