за дивних обставин померла дружина Іоанна - лагідна і ніщелюбівая Анастасія. Виникли серйозні побоювання, що царицю отруїли, боячись її впливу на царя, приписуючи цьому впливу несприятливий (для колишніх царських улюбленців) розвиток подій. Крім того, смерть цариці повинна була, за задумом отруйників, покласти край і високому становищу при дворі її братів, в яких бачили небезпечних конкурентів у боротьбі за владу.
Вироблене дізнання показало, що нитки змови тягнуться до опальним вельможам - Адашеву і Сильвестру. І знову Іоанн, всупереч очевидності, пощадив життя змовників. Цар обмежився посиланням Сильвестра і Адашева, не чіпаючи більш нікого з їхніх прихильників. Сподіваючись розбудити совість, він лише зажадав від" всіх бояр і знатних людей" клятви бути вірними государю і надалі не вигадувати зрад. Всі присягнули. І що ж? Кн. Дмитро Вишневецький, воєвода півдня Росії, кинув ратників і перебіг до Сигізмунду, ворогові Іоанна.
Чи не ужившись з литовцями, переметнувся в Молдавію, втрутився там за звичкою в інтриги навколо молдавського господаря Стефана, був схоплений і відправлений у Стамбул, де султан стратив його як баламута і бунтівника.
У 1564 довірений друг Іоанна, кн. Андрій Курбський, намісник царя в Дерпті, таємно, вночі, залишивши дружину і дев'ятирічного сина, пішов до литовців. Мало того що він змінив царю, - Курбський зрадив батьківщину, ставши на чолі литовських загонів у війні з власним народом. Підлість завжди шукає виправдання, намагаючись зобразити себе стороною постраждалої, і князь Курбський не посоромився написати царю листа, виправдовуючи свою зраду" сум'яттям прикрості серцевої" і звинувачуючи Івана у" мучительство".
Цар відповів зраднику так:" В ім'я Бога Всемогутнього, Того, Ким живемо і рухаємося, Ким царі царюють і сильні глаголют, смиренний християнська відповідь колишньому російському боярину, нашому раднику і воєводі, князю Андрію Михайловичу Курбскому ... Пощо, нещасний, губиш душу изменою, рятуючи тлінне тіло втечею? Я читав і розумів твоє послання. Яд гаспида в устах зрадника - слова його подібні до стріл. Скаржишся на перетерплення тобою гоніння; але ти не поїхав би до ворога нашого, якби не излишно милували вас, недостойних ... Безсоромна брехня, що говориш про наших уявних жестокостях! Чи не губимо" сильних під Ізраїлі"; їх кров'ю не Обагряющих церков Божих; сильні, добродійні здраствують і служать нам. Стратимо одних зрадників - і де ж щадять їх? .. Маю потребу в милості Божої, Пречістия Діви Марії і святих угодників: настанови людського не потрібно. Хвала Всевишньому: Росія благоденствує ... погрожував мені судом Христовим на тому світі: а хіба в цьому світі немає влади Божої? Ось єресь маніхейська! Ви думаєте, що Господь царює тільки на небесах, диявол - у пеклі, на землі ж панують люди: ні, ні! Скрізь Господнього держава, і в той, і в майбутньому житті! .. Поклади свою грамоту в могилу з собою: сим доведеш, що і остання іскра християнства в тобі згасла: бо християнин помирає з любов'ю, з прощенням, а не зі злобою" .
" Обласканий Сигізмундом", Курбський, за словами Карамзіна," зрадив йому свою честь і душу, радив, як губити Росію, переконував його діяти сміливіше, не шкодувати скарбниці, щоб порушити проти нас хана, - і скоро почули в Москві, що 70000 литовців, ляхів, прусських німців, угорців, волохів із зрадником Курбським йдуть до Полоцька; що Дівлет-Гірей з 60 000 хижаків вступив в Рязанську область" .
Тер...
