ються в цикли, присвячені коханої поета, прихованої під умовним ім'ям: Корнелій Галл оспівував свою Кіферіду під ім'ям Лікоріди, Тибулл - плани під ім'ям Делии, Проперций - гості під ім'ям Кинфии. Овідій слідом за ними оспівував свою героїню під ім'ям Корінни; справжнього її імені допитливі античні біографи встановити не могли, і ще за життя Овідія перебували жінки, з марнославства видавали себе за Корінну («Любовні елегії», II, 17, 29, порівн. «Наука кохання», III, 538); можна думати, що живого прототипу у Корінни і не було, і цей образ, навколо якого велелюбний поет зібрав весь свій досвід любовних почуттів, цілком умовний. Але всі мотиви, яким належало бути в любовних елегіях, в Овідія наявності: і служіння Амуру, і захват при милості коханої, і страждання від її зрад, і скарги на всесилля золота, і горда віра у вічність своїх віршів. Перше видання «Любовних елегій» у п'яти книгах (згодом скорочена до трьох) вийшло у світ близько 15 р. до н. е.. і відразу принесло автору гучну славу. «Співак любові» стало прозивним ім'ям нашого поета.
«Любовні елегії» були, так би мовити, «практикою любові»; для повноти охоплення потрібно було ще написати «теорію любові» і «історію кохання». «Історією кохання» стала книга «Героїди», над якою Овідій почав працювати, ще не закінчивши «Любовних елегій». Це цикл віршованих послань від особи міфологічних героїнь до покинув їх коханим: від Пенелопи до Одіссея, від Аріадни до Тесею і т. д. «Теорією любові» стала дидактична поема «Наука кохання» у трьох книгах: у перших двох - поради чоловікам, де знайти, як завоювати, як утримати при собі кохану; у третій (може бути, доданої трохи пізніше) - поради жінкам, як залучати і обманювати чоловіків. Приступаючи до «Науці любові», поет спробував сили на дидактичній поемі більш традиційного типу - це «Кошти для обличчя», віршоване перекладення прозаїчно косметичних рецептів (зберігся лише уривок); а після завершення «Науки кохання» він написав додавання до неї - «Ліки від кохання», книгу порад, як позбутися нещасної пристрасті. І в «Героїди», і в дидактичних поемах риторичне досвід Овідія використовується ще відвертіше, ніж в «Любовних елегіях»: послання героїнь близько нагадують ті речи-умовляння, якими Овідій так захоплювався в риторской школі, а план «Науки кохання» являє собою майже глумливу копію звичайної структури риторичного посібники: як відшукати доводи, як розподілити і викласти їх, як утримати їх у пам'яті.
Коли Овідій починав свої елегії, йому не було й двадцяти років; коли близько 2 м. н. е.. він закінчував свою любовну трилогію, йому було вже сорок п'ять. «Наука кохання» написана з справді юнацьким витонченістю, запалом і блиском; проте насправді Овідій давно вже не був таким легковажним повісив, до яких він звертає свою поему. Він одружився втретє, на вдові з хорошого роду, і цього разу був щасливий; у нього росла дочка, яку він любив; будинок його стояв у центрі Риму, поблизу Капітолію, а заміський сад, де він писав вірші, - на північ від Риму, на березі Тибру. Жив він хлібосольно, не знаючи рахунку друзям, і користувався любов'ю. За загальним визнанням, він був першим поетом Риму: Вергілій, Горацій, Проперций були вже в могилі, а з решти римських поетів ніхто не міг і подумати рівнятися з Овідієм. Хто критикував Овідія за його легковажні теми, той замовк після того, як він написав і поставив трагедію «Медея»: до нас вона не дійшла, але протягом декількох століть вважалася гордістю римської драматургі...
