рзакевич ». Далі повідомлялося, що книга видана з дозволу начальства при губернському правлінні, досліджує посвята «Його превосходительству пану генералу від кавалерії Смоленському військовому губернатору ... Степану Івановичу Апраксину», який мав пряме відношення до видання історії.
На самому початку книги подано відомості про місцезнаходження міста і «властивості» жителів. За даними Мурзакевич, Смоленськ знаходиться на відстані: від Петербурга - 694 версти, від Москви - 378, від Києва - 657 верст. Обивательських будинків в місті було 2495 (з них 55 кам'яних), лавок дерев'яних - 288 (і 57 кам'яних). Жителів обох статей налічувалося до 12 590.
Історія містила 5 книг. Перша називалася «Смоленської історії книга перша. Від часу, коли відомі стали жителі Смоленська, до 983 року ». Вона складалася з 9-ти коротких глав. Перша називалася «Хто були найдавніші жителі області Смоленської?». Друга - «Про заселення слов'янами області Смоленської і про побудову міста». Вона грунтувалася на «Повісті временних літ» та Никонівському літописному зводі. У наступному розділі - «Звідки місто Смоленськ отримав свою назву» - Мурзакевич цитує Шупінского: «Від чого місто Смоленськ назву свою отримав, з вірогідність сказати не можна, бо одні виробляють назву від Смолігова криниці, інші від предводителя Смолигів, який місто населив, інші від річки Смольянкі, яким ніби ім'ям нинішній Єгор'євський струмок називався ». І далі аналізує ці версії.
У наступних розділах розповідаються «про звичаї і марновірство Смольян» (4-я глава), про те, як кривичі управлялися своїм князем до Рюрика (5-я глава). Потім - «Смоленськ під управлінням Рурика і Аскольда» (6-а глава), «Смоленськ повернений Олегом під володіння Ігореве» (7-я глава), «Смоленськ в правління княгині Ольги та сина її Святослава» (8-я глава), і, нарешті, - «Смоленськ залежав поперемінно від князя Ярополка і Володимира Святославича».
У другій книзі освячуються події «Від початку Великого князювання в Смоленську до взяття оного Вітовтом князем Литовським в 1404 році». У ній 24 глави. Як і в першій книзі, історія викладається по княжениям: від Святослава Володимировича до Гліба Святославича.
Книга третя має досить розлоге назву - «Яким чином Смоленськ двічі переходив у володіння князів Литовських і королів Польських до царя Олексія Михайловича, яким в 1655 році повернений Росії».
Четверта книга, по суті справи, остання у праці Н.А. Мурзакевич. В її дев'яти главах висвітлюється історія міста від повернення його Росії до дати опублікування праці.
Книга Н.А. Мурзакевич містить відомості про князів, княжили в Смоленську, про царів, які відвідували Смоленськ, про війни за Смоленськ, про Смоленських єпископів і архиєпископів, про будівництво й освячення церков і монастирів, про пожежі, неврожаї, голод та інші події, які здавалися йому примітними.
Історика цікавили такі питання, як стан народного господарства, соціальна структура суспільства, процес покріпачення селян, форми їх експлуатації поміщиками, боротьба селян проти гнобителів і т.д. Мурзакевич близько сторінки відвів повстанню 1440 проти іноземного гніту, але це не є відступом від прийнятої ним схеми: повстання цілком укладається в главу, названу «Смоленськ по володінням литовського князя Сигізмунда Кестутьевіча».
