ядом членів свого кровного колективу, він належав цьому колективу в миру, як всі, але духовно він належав цьому колективу - більш ніж будь-який пересічний його член, оскільки був дуже міцно пов'язаний (як ніхто інший) з родоплеменими духами. Стародавній шаман жив зі своєю вибраністю, як із суспільної (а не кланової) необхідністю.
Головна відмінність культури общинної магії від наступної за нею ведичної - знахарської культури в тому, що в культурі общинної магії підтримувалися такі духовно - магічні відносини, при яких всім членам громади забезпечувався рівний доступ до управління і до процесу прийняття найважливіших рішень.
Таким чином, культура шаманізму забезпечувала максимум «демократичності», що надійно підтримувало общинний лад, необхідний для виживання в суворих умовах стародавнього світу.
Історично шаманізм виник в кам'яному столітті, можна сказати, на зорі людської історії, а тому є однією з найбільш ранніх форм релігії. Незважаючи на своє рання поява і багаторічне існування, його релігійні острівці збереглися у багатьох народів світу і до сьогоднішнього дня. Правда, деякі дослідники вважають, що шаманізм не є власне релігією. На їх думку, це - сукупність екстатичних і терапевтичних методик, мета яких - вступити в контакт з невидимим світом духів і заручитися їх підтримкою для управління справами людей.
Вперше шаманізм був описаний в кінці 18 - початку 19 століття, як релігійний феномен сибірського і північноєвропейського регіону, і найменовано, в науковій літературі, «урало - угорской релігією». Але вже до кінця 19 століття зібрано багато етнографічних фактів, що свідчать про присутність аналогічних шаманізму релігійних явищ у багатьох народів, як Старого так і Нового Світу. Таким чином, шаманізм був відкритий не тільки на території Сибіру і Центральної Азії, але і в Північній і Південній Америці, в Океанії, на островах Малайського архіпелагу.
Наукове відкриття шаманізму трапилося у вкрай несприятливе для цього час, якраз тоді, коли західний світ переживав розквіт атеїзму. Визнати в той час шаманізм - означало визнати реальне існування духовних сил, які наука 19 століття заперечувала з усією рішучістю. Але факти шаманського камлання, впадання шамана в транс були багаторазово описані. Оголосити все це ілюзією не було ніякої можливості. І тоді шаманізм був визнаний психічною хворобою. В енциклопедії Релігії та Етики феномен шаманізму описується таким чином: «Погляд на шамана як на людину нервово чи психічно хворого став майже загальновизнаним в науці, і саме виникнення шаманізму стало мислитися як результат відхилень у психіці». [1; 272] У роботі, присвяченій шаманізму в Ост - Індії, голландський учений Г. Вілке писав: «Шаман - це особистість хвора, слабка, страждаюча нервовим захворюванням і часто - божевіллям ... Шаманський екстаз належить до істеріоідной епілепсії та до гіпнозу, виразно - до сомнамбулізму ». [1; 276] Особливо ця точка зору була притаманна радянській науці. Так, наприклад, в авторитетному виданні «Етнографічний огляд» в 1910 році видатний радянський етнограф В.Г. Богораз писав: «Вивчаючи шаманство, ми перш за все натрапляємо на цілі категорії чоловіків і жінок, хворих нервовою збудливістю, часом явно ненормальних або зовсім божевільних ... Принаймні при вивченні шаманства не можна забувати, що це - форма релігії, створена підбором людей найбільш нервово нестійких ». [1; 276] Датський учений О. Ольмаркс навіть визначив діагноз хвороби, як...
