«будда в тілі Закону», являє собою початкову і незмінну реальність, абсолют, космічне тіло будди, еманаціями якого є всі будди і бодхісатви). Це спричинило за собою створення величезного пантеону будд і бодхисаттв, надання їм особливих властивостей, функцій і атрибутів. Тхеравада пропонувала шлях особистого спасіння тільки для ченців (через сангху). У писаннях Великої колісниці доктрина Б. отримала значний розвиток. Тут Б. - вищий принцип єдності всього сущого, він скрізь, завжди і у всьому, у тому числі в кожному з незліченних істот, які в результаті здобуття Закону та духовного вдосконалення в багатьох народженнях, зрештою, стануть буддами. Водночас Б. - це і є весь Всесвіт, яке розглядається як Тіло Будди (Буддха-кайя) або Тіло Закону (дхарма-кайя). Будь-якого роду множинність є лише ілюзією (майя) Єдиного. Пізніше виробляються вчення про небесні країнах п'яти будд, куди можна потрапити в сеансах вищої медитації.
Таким чином, махаяна істотно змінила зміст основних положень раннього буддизму - відбулося збільшення ролі надприродного в її вченні, була декларована можливість порятунку для всіх і кожного, запропоновані багатство і різноманіття буддійського пантеону, розроблений і барвистий ритуал; все це перетворювало буддизм в масову релігію, приваблювало його послідовників за межами Індії.
Якщо хинаяна вважала що досягнення нірвани доступним малому колу послідовників, головним чином чернецтву (звідси її назва - «мала колісниця»), то згідно махаяні, «рух до нірвани» зовсім не вимагало відходу у сангху. Це зробило буддійське вчення більш привабливим, сприяло його перетворенню в справді масову релігію.
Махаяністи відкинули традиційне для хінаяни ємство образу історичного первоучителя. Махаяна бачила в Будді насамперед божественну природу. Шлях віри в богів у махаяні доступний не тільки монахам, але і більш широкому колу послідовників - мирянам (звідси «велика колісниця»).
У махаяні виник численний пантеон божеств. Поступово, далеко не відразу, склався і Загальнобуддійська пантеон, єдиний для всіх напрямків буддизму і всіх країн буддійського світу.
Вищий ранг цього пантеону складають будди. Буддою вважається всяка жива істота, яка прийшла світ сансари на світ нірвани. Атрибути будди - всемогутність, здатність творити чудеса, впливати на події, перероджуватися у всіх світах і в усіх часових періодах, бути в різних обликах.
Особливо виділяється Майтрея - будда Грядущего світового періоду, який настане після закінчення періоду Шак'ямуні (своєрідний буддійський месія). У монгольських народів традиційно зображується у вигляді вершника на білому коні.
Другий ранг пантеону займають бодхісаттви («істоти, що прагнуть до просвітління») - які стали на шлях будди, але добровільно відмовилися від особистого звільнення від страждань заради порятунку людей. Бодхисаттва керується шістьма «духовними досконалостями» («параміти»): щедрістю; моральністю; мужністю; терплячістю; мудрістю; здатністю до споглядання. З їх допомогою він знаходить стан співчуття до всіх живих істот.
Третій ранг пантеону утворюють архати («гідні») - праведники, що пройшли чотириступінчастий шлях духовного вдосконалення і досягли його найвищого рівня (найближчі учні і послідовники Будди Шак'ямуні) і пратьека-будди («будди для самих себе») - мудреці, які досягли нірвани, але що не займаються порятунком інших людей. Архати і пратьека-будди особливо популярні в хинаяне.
<...
