Не завжди ці два засоби співіснували мирно: раз у раз церква до школи і школа до церкви ставилися з підозрою і осудом. Але головна справа римської школи було те ж саме: вона вчила різнорідне населення імперії загальному образу життя і загальному образу думок. Звичайно, вплив школи було вже: церковна проповідь зверталася до кожної людини, будь то навіть напівписьменний бідняк, шкільні уроки захоплювали лише тих, у кого вистачало коштів і часу отримати освіту. Зате вплив школи було глибше: проповідь вчила дорожити вічним життям, школа пояснювала систему цінностей тутешньої, земного життя - давала той спільну мову культури, який необхідний людям для взаєморозуміння. Освітою визначалася приналежність людини до вищого привілейованому прошарку суспільства: вчений-вольноотпущеннік (таких було багато) відчував себе вище головнокомандувача, вибився з невчених солдатів, а нащадок галлів ритор Авсонія - вище недоучки з чистокровних римлян.
Вищою цінністю в системі цінностей античної школи та античної культури було слово; вищим умінням - красномовство. Не раз в наступні століття пізня антична культура зазнавала жорстокого осуду за цей, як здавалося нащадкам, культ показного марнослів'я. Це засудження несправедливо. Для грека і римлянина слово завжди було єдине з думкою, а думка - з ділом. Романтику, що стверджує, що «думка висловлена ??є брехня», антична людина відповів би: якщо думка не може знайти точного вираження в ясному слові, значить, це - неясна думка, тобто - погана думка. Якщо людина добре каже - стало бути, він ясно мислить; якщо людина ясно мислить - стало бути, він правильно відрізняє добро від зла; гарне слово є навіть більш вірна ознака доброчесної людини, ніж хороша справа, бо доброї справи можуть перешкодити обставини (як це буває, кожному відмінно відомо), а хорошому слову не може перешкодити ніщо.
Слово цінувалося античністю тому, що воно дозволяло людині вільному і дозвільним повністю розкрити свою загальнолюдську природу і в цьому відчути свій зв'язок з іншими такими ж членами суспільства. Тому саме навколо словесності, навколо слова як засобу спілкування і взаєморозуміння будувалася вся освітня програма античної школи. Ніякі спеціальні знання в цю програму не входили - адже спеціалізація не зближує, а роз'єднує людей. Арифметика в початковій школі, історія і географія в середній, право і філософія у вищій - все це входило в коло освіти лише тими начатками, які були достатні для повсякденного життя да для того, щоб читати і розуміти класичну літературу. Для всього іншого - наприклад, будівельного мистецтва, медицини або поглибленого вивчення тих же філософії і права - спеціальних шкіл не було, тут кожен вчився у кого хотів і як хотів.
Початковою школою була школа «літератора», середньої - школа «граматика», вищої - школа «ритора»: перша вчила простий грамоті, друга - пасивного володінню словом, тобто читання авторів, третій - активному володінню словом, тобто твору промов та інших словесних вправ. Початкова школа була практично загальнодоступна, плата «літератору» була не більша, ніж теслі або каменяреві (зате і поваги до нього було не більше); середня школа була дорожче вчетверо, вища - уп'ятеро, і тут могли навчатися лише люди заможні, з родин не нижче куріальскіх. І читання, і твір практикувалося, принаймні, в ідеалі, і грецькою і латинською мовою: серед викладачів Бордо, яким присвячував свої вірші Авсонія, ми знаходимо і «грецьких» та «латинських» грамматіков і рито...
