і вони здатні суттєво зменшити рівень травматизму та смертності серед водіїв і пасажирів.
Подушка безпеки являє собою герметичний балон з еластичною оболонкою, який при зіткненні автомобіля з перешкодою миттєво наповнюється спеціальним газом. Подушки пом'якшують удар і рівномірно розподіляють його силу по тілу людини. Завдяки цьому, наприклад, водій і сидить попереду пасажир можуть уникнути травм від удару об рульову колонку, вітрове скло або приладову дошку.
Це засіб пасивної безпеки з'явилося в 70-ті роки ХХ століття, хоча дослідні роботи в даному напрямку були розпочаті автоконструкторами значно раніше. Сама ідея створення такого пневматичного пристрою для автомобіля виникла ще в 1950-х роках. Але в той час ще не існувало таких технологій, які були б здатні забезпечити ефективне спрацьовування подібної системи. Тому ідея не отримала практичного застосування.
У 1971 році корпорація Ford випустила експериментальну партію автомобілів, обладнаних подушками безпеки. Рік по тому компанія General Motors також створила автомобіль з подібним пристроєм. Однак протягом досить довгого часу подушки не користувалися популярністю серед автомобілістів і тому не отримали широкого розповсюдження. Їх масове виробництво почалося приблизно десятиліття по тому.
З початку 80-х років найбільші автомобільні корпорації починають оснащувати пневматичними подушками безпеки деякі серійні моделі своїх автомобілів. Активним впровадженням цього засобу порятунку на дорогах в Америці зайнялися всі ті ж Ford і General Motors, а в Європі - Mercedes-Benz.
В 90-ті роки подушки вже починають з'являтися на багатьох автомобілях найбільших світових виробників, а в наші дні це засіб безпеки вже давно не є екзотикою: подушки можна побачити на самих різних машинах - від великогабаритних позашляховиків до компактних малолітражних міських автомобілів.
Сучасна подушка безпеки - вельми складна технічна система. Конструкція цього пристрою включає датчики удару, блок управління і власне нейлоновий балон з газогенератором. Кількість датчиків, так само як і місце, їх установки, може бути різним. Датчики реагують на удар або різке уповільнення руху при зіткненні. При цьому вони запрограмовані таким чином, щоб подушка не викидалася у разі екстреного гальмування, якщо дорожньо-транспортної пригоди вдалося уникнути.
4. Рульове колесо як розкіш
Використання якісних і найдорожчих матеріалів для обробки рульового колеса автомобілів преміум-класу почалося з тих самих часів, коли такі моделі вперше з'явилися на ринку. І навряд чи ця тенденція ослабне в осяжному майбутньому. І тут головним є не тільки дизайн, але і краса-мода.
Модний прийом виправдовують тим, що він дозволяє уявити кермо і приладову панель як головні компоненти салону не тільки з функціональної, але й естетичної точки зору: так у «стислому» вигляді відтворені ідеї дизайну всього інтер'єру. Використання дорогих порід дерева, шкіри, металу дозволяє підкреслити ексклюзивність автомобіля. На жаль, оброблений деревом кермо, незважаючи на багатий зовнішній вигляд, виявився з функціональним недоліком - прослизає в руках. Втім, прихильникам краси полірованого дерева дизайнери запропонували вихід. Приміром, в Cadillac Escallade деревом оброблений тільки в...
