логічним організмом, як часто стверджували і його супротивники, і його прихильники. Він лише порівнював ці дві сутності, простежуючи як подібності, так і відмінності між ними і розглядаючи суспільство як" сверхорганический" організм, тобто як специфічну організацію.
Подібний підхід дозволив Спенсеру зробити ряд цінних висновків загального та приватного порядку. Це відноситься, наприклад, до розрізнення трьох систем органів (інститутів) в соціальній системі: підтримуючої (виробництво), розподільної (шляхи сполучення, транспорт, торгівля тощо) і регулятивної (управлінської) [там же, глави VI-IX] . Спенсеровская трактування таких категорій, як" войовничий" і" індустріальний" типи товариств," соціальна структура"," соціальна функція"," соціальні інститути"," соціальна диференціація та інтеграція", впроваджених їм у соціологію, до цих пір зберігає своє значення.
Будучи противником теорії свободи волі, що заперечувала можливість існування соціології як науки, Спенсер разом з тим був непохитним прихильником ідеї свободи індивіда як цінності. З його точки зору суспільство існує для блага своїх членів, а не навпаки. Умовою успішного соціального розвитку він вважав принципи" рівної свободи" індивідів, обмеженою лише свободою інших індивідів; рівного впливу всіх індивідів і соціальних верств на прийняття політичних рішень; вільної конкуренції.
Соціальну еволюцію Спенсер розумів як багатолінійний процес. Його віра в соціальний прогрес була набагато більш обережною, ніж у Конта і Маркса; свій погляд на характер соціального розвитку він визначав як" відносний оптимізм". Світогляд Спенсера було позбавлене притаманних Конту і Марксу месіанізму і утопізму. Він вперше серед класиків соціологічної думки відділив соціологію від утопії (у Конта - позитивістської-соціократіческой, у Маркса - комуністичної), з'єднавши її з ідеєю лібералізму. Тим самим він вніс вирішальний внесок у перетворення соціології в науку, в її очищення від месіанських, утопічних, політичних, містичних та інших домішок, з якими вона з'явилася на світ.
Сам термін" соціологія" завдяки Спенсеру був" реабілітований" і отримав друге народження. Якщо раніше він був нерозривно пов'язаний з політико-релігійно-утопічною доктриною його винахідника, то починаючи з Спенсера він став розглядатися як що позначає науку про суспільство незалежно від того, яке соціальне, політичне, релігійне світогляд соціального вченого.
Біологія для Спенсера грала роль науково-методологічного прецеденту; з неї він черпав гіпотези, методи доказу, перевірки висновків і т. д. Біологічні аналогією він порівнював з будівельними лісами, від яких за непотрібністю відмовляються після закінчення будівництва. У своїх дослідженнях він не обмежувався подібними аналогіями, поєднуючи їх зі скрупульозним аналізом величезної кількості фактів, узятих з етнографії, історії та інших соціальних наук.
Проте, з усієї фундаментальної і багатопланової системи Спенсера, що буяє глибокими ідеями та різноманітними фактами, у свідомості наукової спільноти та публіки осідали, як правило, три формули пояснення соціальної еволюції: «природний відбір" (який Спенсер взагалі вважав далеко не універсальним пояснювальним принципом )," боротьба за існування" і" виживання найсильнішого". Хоча ці формули дійсно були присутні у англійського мислителя, їх питома вага і значення в його теоретичній системі часто перебільшувались, а їх тлумачення носило вульгарний і карикатурн...
