вся М.І. Воронцов, особа близьке великій княжні (у роки царювання Єлизавети Петрівни М.І. Воронцов став одним з найбільш впливових вельмож). «Сім'я Воронцових, - пише Герцен, - належала до того невеликого числа олігархічного панства, які разом з наложников імператриць управляли тоді, як хотіли, Росією, круто переходила з однієї державної побуту в іншій. Вони господарювали в царстві точно так, як тепер у багатих поміщиків дворові управляють далекими і ближніми волостями ».
Катерина Романівна виховувалася разом зі своєю двоюрідною сестрою, дочкою канцлера. «Мій дядько не шкодував грошей на вчителів. І ми - за своїм часом - отримали чудову освіту: ми говорили на чотирьох мовах, і особливо володіли відмінно французьким; добре танцювали, вміли малювати; якийсь статський радник викладав нам італійську мову, а коли ми виявили бажання брати уроки російської мови, з нами займався Бехтеев; у нас були вишукані і люб'язні манери, і тому не дивно було, що ми славилися за відмінно вихованих дівчат. Але що, ж було зроблено для розвитку нашого розуму і серця? Рівне нічого ... ».
Початком свого морального виховання Дашкова вважає час першої розлуки з будинком канцлера. У селі дівчина знаходить велику бібліотеку. «Глибока меланхолія, роздуми над собою і над близькими мені людьми змінили мій живий, веселий і навіть глузливий розум», - згадувала Дашкова. На все життя її кращі друзі - книги. Це зумовило любов Дашковой до літератури, яка згодом написала комедію «Тоісеков», керувала багатотомним виданням російських п'єс «Російський театр», повного зібрання творів Ломоносова і т. п. У 1783-1784 р. вона видавала журнал «Співрозмовник любителів російського слова », де помістила кілька своїх творів. Вона повертається в будинок дядька подорослішала. Часто замислюється. Шукає усамітнення. До неї посилають докторів ... З усіх боків дівчину терзають безглуздими запитаннями рідні, твердо впевнені, що тут не без «серцевої таємниці». «А вона просить про одне, - говорить Герцен, - щоб її залишили в спокої: вона тоді читала» De l `entendement« (»Про розум« Гельвеція. - Л.Л.) ». У ці роки складається її характер. Вона незалежна, самолюбні (іноді - різка), вразлива, довірлива ... Вона не миловидна і не граціозна, їй нецікаві бали, де живий розум і оригінальність суджень котируються незрівнянно нижче світської балаканини. До того ж вона рішуче відмовляється беліться і рум'яна, як було тоді прийнято, і, мабуть, це її перша маленька фронда, перша спроба не бути «як усі». Вже, пізніше, про неї напишуть: «Вона зовсім не гарна! Мала зростанням, лоб у неї великий і високий, очі не великі - не маленькі, дещо заглиблені в орбітах, ніс приплюснутий, рот великий, губи товсті, талії зовсім немає, в ній немає ні грації, ні благородства »- Такий портрет княгині Катерини Романівни залишив (після довгої особистої бесіди з нею) знаменитий французький філософ Дені Дідро. Чи справедливим є, чи немає оцінка французом 27-річної російської княгині, проте з портрета Д. Левицького на нас дивиться розумна, рішуча і трохи пихата аристократка, чиї справи і вчинки пережили враження про її зовнішність. Рано вийшовши з-під опіки гувернантки, дівчина тепер надана самій собі ...
До 15 років у неї зібрана бібліотека в 900 томів. Особливо радіє вона придбання словника Луї Морері, разючого існуючий порядок зброєю гумору, і знаменитої «Енциклопедії», багато хто з укладачів якої стануть зг...
