одом її друзями. «Ніколи дорогоцінний прикраса не доставляло мені більше насолоди, ніж ці книги ...».
Але не тільки з книг черпає Катерина Романівна пізнання, які зробили її незабаром найосвіченіших жінок свого часу. Її «безжальна спостережливість» знаходить у будинку дядька, першого сановника держави, де буває чимало заїжджих знаменитостей, багату їжу. Вона не пропускає нагоди розпитати про все, що стосується законів, звичаїв, способу правління. «... Я порівнювала їх країни з моєю батьківщиною, і в мені прокинулося гаряче бажання подорожувати; але я думала, що у мене не вистачить на це мужності, і вважала, що моя чутливість і дратівливість моїх нервів не винесуть тягаря болісно ураженого самолюбства і глибокої печалі любить свою батьківщину серця ... ».
Прекрасний психологічний портрет юної Дашковой дає письменник-історик Д.Л. Мордовцев. «Рано проявилося в ній неясне свідомість своєї сили і почуття багатьох внутрішніх задатків, і це виявилося в ній, з одного боку, какою гордістю, визнанням за собою чогось більшого, ніж те, що в неї думали бачити, а з другий - пристрасним бажанням розділу почуттів, вражень, знань - бажанням дружби і любові. Але відгуку на все це вона не могла знайти, ні в кому: з вихованкою своєї вона не зійшлася душею, а інших рідних нікого близько не мала, і тільки глибоку дружбу виховала вона в собі до свого брата Олександру, до якого живила це почуття все життя , як і взагалі всі її прихильності відрізнялися повнотою і какою закінченістю: вона всякому почуттю віддавалася вся ».
На 16-му році дівиця Воронцова виходить заміж за блискучого гвардійця князя Михайла Дашкова. У «Записках» зберігся розповідь про те, як Катерина Романівна, повертаючись з гостей у супроводі господарів будинку (у цю прекрасну ніч вирішили пройтися пішки, карети слідували віддалік), вперше побачила рослого гвардійського офіцера, ім'я якого їй судилося прославити. Це розповідь про любов з першого погляду, про «божий промисел» і безхмарному щастя.
Є й інший, «знижений» варіант викладу того ж події. «Одного разу князь Дашков, один з найкрасивіших придворних кавалерів, занадто вільно почав говорити люб'язності дівиці Воронцової. Вона покликала канцлера і сказала йому: »Дядечко, князь Дашков робить мені честь, просить Моєї руки«. Не сміючи зізнатися першийсановнику імперії, що слова його не укладали в собі саме такого сенсу, князь одружився з племінницею канцлера ... ». Наскільки точно описав секретар французького посольства в Петербурзі Клод Рюльер передісторію заміжжя Катерини Романівни, мабуть, не настільки вже суттєво. Навіть якщо це просто історичний анекдот, він знайомить нас з рисами, які й точно були з молодих нігтів притаманні Дашкової: винахідливістю і рішучістю.
Дашкова потрапляє в патріархальну московську сім'ю, сприймаючу її, петербуржку, мало не як іноземку. «Переді мною відкрився новий світ, нове життя, яка мене лякала, тим більше, що вона нічим не походила на все те, до чого я звикла. Мене бентежило та обставина, що я досить погано обяснялась по-російськи, а моя свекруха не знала жодної іноземної мови ». Щоб догодити, свекрухи, Катерина Романівна береться за вивчення російської мови.
Перші роки подружнього життя Дашкової проходять далеко від двору ... Чоловіка вона палко любить, і, коли за наказом великого князя (майбутнього Петра III), він повинен на корот...
