Коли успіх «Дворянського гнізда» затулив враження «Обломова», Гончаров випробував почуття гіркої образи і не міг втриматися, щоб не висловити її Тургенєву. Прозвучала особисте пояснення; воно не призвело до розриву між друзями, і в березні 1859р. Гончаров дружньо проводжав Тургенєва на Миколаївському вокзалі. Але потім почуття гіркого роздратування знову опанувало Гончаровим, і він вирішив дати йому вихід у листі до свого суперника по успіху, яке було написано ним 28 березня. Лист це дуже важливо не тільки для пояснення стану духу Гончарова, але і для більш повного визначення всіх рис, що входили до духовне обличчя письменника.
Гончаров називає в цьому листі Тургенєва дипломатом, чиї хитрощі зшиті на живу нитку. Він згадує свою розмову з ним напередодні, який, мабуть, був дуже обережний і стриманий за формою, але не переконав Гончарова з приводу його підозр.
Гончаров дає оцінку таланту Тургенєва: «Якщо смію висловити погляд мій на ваш талант щиро, то скажу, що вам дано ніжний, вірний малюнок і звуки, а ви пориває будувати величезні будівлі або цирки і хочете дати драму . Свій вільний, безмежно відведений вам простір хочете ви самі насильно обмежити тісними рамками. Вам, як орлу, судилося нестися над горами, областями, містами, а ви кружляв над селом і хочете зосередитися над ставком, над невидимими для вас зверху внутрішніми почуттями, пристрастями сімейної драми ».
По тону цього листа, ми бачимо, що Гончаров перебуває в обуренні, хвилюванні і роздратуванні, розпачі. Справді, ціла драма душевна розгортається з його сторінок. Гончаров задумав роман і буде писати його, за звичаєм довгі роки. Він розповідає програму Тургенєву, який пише романи швидко, немов на замовлення. І, поки роман Гончарова ретельно розробляється в деталях, поки кожна його подробиця виношується тривало, трепетно ??й любовно, Тургенєв друкує свій роман з вражаючою, здається Гончарову, швидкістю, причому виявляється, що заповітна його задуми втілені Тургенєвим, немов копія, списана іншим почерком.
Гончарову потрібно було довести, що Тургенєв взявся не за свою справу. Його роман прекрасний у деталях, але в цілому, незважаючи на всі запозичення, він не витримує грунтовної критики. І Гончаров піддає роман Тургенєва убивчому розбору. Потім, він не може втриматися, щоб, при всьому тому, не повідомити Тургенєву деяких даних про хід роботи над своїм романом, про тих змінах, які він вніс у свій план, і т.д., не помічаючи, що тим самим впадає в непримиренне протиріччя з самим собою. Він і боїться Тургенєва, і тягнеться до нього, знаючи, що ніхто, як Тургенєв, своєю тонкою і вразливою на все художнє душею, так не зуміє оцінити, у всіх найдрібніших подробицях, творчу працю Гончарова. А чим був цей труд для Івана Олександровича видно з останніх рядків його листа. «Справді, я« хлопець », як мене на сміх назвав Павло Васильович (не внаслідок Чи повідомленого йому вами нашої розмови? Ох, ви дві могили секретів!). Адже, що не десять тисяч (на них мені мало надії залишилося) міняти мене до праці, а, соромно зізнатися, я прошу, чекаю, сподіваюся кілька днів або «снів поезії святий», надія «облитися сльозами над вимислом». Ну, чи той повік тепер, чи ті мої літа? А, може бути, нічого й не вийде, чи не буде; з сумом думаю про те: адже, тільки це одне залишилося, якщо тільки залишилося, якщо тільки залишилося, - як само не засмучуватися! »
...
