- «епітазісе» - починається розвиток самої дії. Жерцеві Курояд, собирающему народ на свято Перуна, жрець піярів говорить про те, що він в пустельному лісі зустрів біжить Жеривола, простоволосого, зі страшним криком скликає пекельні сили для відсічі христову закону, який Володимир хоче затвердити на Русі. Слідом за тим приходить і сам Жеривол, що чинить заклинання. За його покликом з'являються біс світу, біс плоті і біс хули. Кожен з них обіцяє перешкодити Володимиру прийняти християнство. Біс світу сподівається на те, що Володимир не схилить свою шию перед розп'ятим жебраком Христом. Біс хули паплюжить Христа як лиходія, а біс тіла, вразливий вже Володимира трьомастами любовних стріл, напоєних отрутою, і надалі розраховує утримати його в своїй владі любов'ю до трьомстам дружинам. Жерці радіють і разом з ідолами починають співати й танцювати.
Третій акт - «катастазіс» - повинен містити в собі зображення перешкод і замішань (perturbationes). Дійсно, тут Володимир, вже відчуває огиду до язичницьких богів, ще сповнений коливань і нерішучості, як йому поставитися до славам грецького філософа. Він звертається за порадою до своїх синів Борису і Глібу, і Гліб пропонує батькові ще раз уважно вислухати грецького філософа. У цей час приходить Жеривол зі скаргою на те, що боги вмирають з голоду, але Володимир сміється над його словами. Між філософом і жерцем відбувається суперечка. Жеривол свариться і знущається над філософом і задає йому безглузді запитання, так що філософ, звертаючись до Володимира, каже: «Се чи мудреці ваші? Аз овчому стаду не дав би моління такі вождя ». Віддаляючись, Жеривол загрожує «упокорити хульніка справою». Філософ - у дусі богословських поглядів Прокоповича - роз'яснює Володимиру основні догми християнського вчення і остаточно розташовує його до себе і до християнської віри.
У четвертому акті - продовження «катастазіса» і напад до розв'язки. У душі Володимира відбувається складна душевна боротьба, яка передається в його монолозі, що займає майже весь акт, притому у виразах, часто збігаються з тим, що говориться у проповіді Прокоповича на день Володимира. Володимира спокушають викликані Жеривола біси, і він готовий піддатися їм, забувши проповідь філософа. Біс світу бентежить його тим, що прийняття християнства «породить докір його славі». Він каже:
.... не шокуючи чи грецьким під нозі
Царем вінця мого? І їх же на мнозі
утихомирив перемогами, тим сам підлеглий буду,
буду не зброєю, - єднім переможеного
Словом Філософова!
Зазвичай переможений приймає закон переможця. Весь світ знає, що у нього достатньо сили, щоб сидіти поруч з римським царем. Його можуть запідозрити в тому, що він прийняв нову віру не заради віри, але зі страху перед греками. Нарешті, йому пізно ставати учнем. Але, врешті-решт, він перемагає свою гординю:
прокопович церковний проповідь реформа
Дим є токмо - людська хула і слава!
А яко стар учуся - чи то буде Бідний:
вчить добру у всякому не соромно
Є часу: «до смерті (загально голосують слово)
Всяк человік вчиться ».
Але на зміну спокуси гордості Володимира долає спокуса пло...
